на столике блюд начиналось уж больно интенсивное слюноотделение.
– Мы никогда этой цели и не преследовали. Хотя, да, это может выглядеть несколько странным, ведь смысл всего сущего заключается в борьбе за свою жизнь, а, значит, и в завоевании новых территорий с пригодными условиями и климатом для будущего потомства. Ведь чтобы установить своё господство над захваченными ресурсами и легкодоступной пищей, для этого нужна коллективная иерархия и довольно-таки немаленькая. Чем больше физической и укреплённой силы, тем выше шансы удержать свои позиции, отбить врага и, само собой, выжить. Единственный, известный природе способ для достижения столь незамысловатого существования – это плодиться и размножаться.
Уж ежели кого я и могла слушать часами напролёт, так это Астона, особенно в моменты его откровенной разговорчивости. Правда, я никогда не замечала, чтобы он, совсем как сейчас, устроившись на противоположном от меня кресле по другую сторону стола, что-нибудь брал с ближайшего к нему блюда или многоярусной вазы для фруктов, чтобы хотя бы слегка надкусить или просто попробовать. Зато, похоже, он был не прочь наблюдать за моей далеко не аристократической трапезой, чем иногда немного раздражал, а временами даже смущал.
– Почему у вас тогда этого нет?
– Потому что у нас несколько иная форма развития, скажем так, более высшая.
– А я думала из-за вашего бессмертия.
– И из-за него частично тоже. Скажем так… всё непросто или совсем не просто, – он даже слегка поджал губы и «болезненно» сощурился и, что уж совсем невероятно, сморщил нос.
Подобную мимику я видела у него впервые, так что малость прибалдела, прервав пережёвывание тёплого круасана с козьим сыром на несколько секунд. Может пора себя ущипнуть? А вдруг я действительно сплю?
– На самом деле нашим женским особям пришлось в своё время отказаться от возможности зачатия и вынашивания детей, а также их дальнейшего произведения на свет в виде недоношенных младенцев – всё как у вас и у большинства млекопитающих на вашей планете. Это было вызвано одной из самых долгих и кровопролитных войн между Цессерой и Ураем, когда пришлось бросать все имеющиеся силы для защиты и дальнейшего оттеснения врага за пределы цессерийского светила. Меня как раз родили за несколько световых Дней до первой, самой разрушительной волны-наступления урийцев. После чего Великой Праматери пришлось распечатать своё чрево, а нашим женщинам, наоборот – избавится от репродуктивных свойств своего организма.
– В смысле избавиться? – я скорее машинально, но никак не осознанно пролепетала свой вопрос, застыв с недоеденным круасаном в руке как минимум уже с минуту. Не то, чтобы мой аппетит вдруг резко пропал, скорее, слегка забарахлил.
– В смысле «заморозить», сделать недееспособным, в буквальном понимании – атрофированным, на подобие слепой кишки у человека. Вроде и есть, а толку никакого, как от любого рудиментарного органа.
– А
