ни святыми, ни обычными людьми, и именно в этом состоит ее великая сила.
– …хлеб наш насущный дай нам на сей день, и прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим,…
Невидимый экран поддался, воочию дал трещину, лопнул под натиском. Сразу несколько колобков набросились на бабку, обволакивая, поглощая, серой массой оплетая старое тело, превращаясь в единый большой шар. Снова визг. Это конец…
В последнюю минуту жизни, на грани выпадения из реальности, боковым зрением заметил метнувшиеся из норы пещеры непонятные силуеты. А дальше, прежде чем отпустило наваждение и воздействие проклятого визга, заставившего пустить из носа и ушей кровяные полоски, хотя бы на миг освобождавшие голову от адской боли, скорее визуально осознал, чем услышал, частые хлопки и выброс огненных струй. Чей-то голос, как через вату достучался до слуха:
– Давай, пацан! Сюда! Быстро!..
Перед тем, как лишиться чувств, успел понять, что крепкие руки подхватили его тело и навесу понесли.
* * *
Рабочий день в самом разгаре. Уже с утра пришлось, не заезжая домой и не переодевшись в свежее белье, ехать прямо в Кремль на доклад президенту, по каким-то своим каналам узнавшему о том, что давно планируемый эксперимент, курируемый Министерством Обороны, штатно не прошел. Особых распросов и последующей выволочки не последовало. Слава Богу президент человек вполне вменяемый, но отвечая на поставленные вопросы, пришлось попотеть. У самого Николая Николаевича Тимченко, генерала и одновременно министра обороны Российской Федерации, вопросов к подчиненным, причастным к провальному выходу непонятно куда, было намного больше.
Утолив любопытство из первоисточника, президент покивал лысоватой головой. На чем либо настаивать и напирать не стал, лишь приказал тоном просьбы:
– Разбирайтесь, Николай Николаевич. Обо всем доложите завтра. Жду вас с соответствующими документами в 17.30. Успеете?
– Так точно!
– Вот и договорились…
Пока к себе в Министерство ехал, успел еще раз переговорить с направленцем и куратором проекта. Для утряски случившегося дать время и… ждать. Ждать, продолжая заниматься текущими делами, постоянно думая о происшедшем. Проект и для страны, и для всего ведомства, возглавляемого ним, был более чем серьезным. Уж более ста лет минуло с тех пор, как первый космонавт облетел Землю. Думалось, дальше проще будет. Верилось, что время, когда «и на Марсе будут яблони цвести», не за горами. Может быть так бы и случилось? Только в самом конце прошлого века, государственный строй сменился. Ну и пошло, поехало! Сначала страна перед заморским засильем на колени встала, потом выживала, затем встав на ноги, силу копила. С Божьей помощью кажется выбралась из «ямы», теперь не хуже других, а в чем-то и лучше стали. Во всяком случае народ не бедствует, в отличие от той нации, которая ярилась, напяливая на себя позицию «исключительности». Как только доллар рухнул, так «самая выдающаяся нация» и сдулась. Куда исключительность делась, одному Богу известно, а скорей всего ее никогда толком и не
