по пути черная машина.
– Вот козлы! – пробормотал директор и, перебравшись вперед, скомандовал. – Ручное управление.
Из пола появился руль и педали – неизменный атрибут машин уже сотни лет. Оторваться оказалось гораздо проще, чем Гена предполагал. Ему, естественно, было невдомек, что, вернувшись спустя несколько часов на базу, Разговорчивый и Бритый стояли по стойке смирно перед Кристиной и упоенно врали, как хитрый землянин обвел их, многоопытных, вокруг пальца. О том, что они просто-напросто решили заехать в ближайший ресторан, да пообедать, конечно же, сказано не было.
***
Куда направить свои стопы, Аркадий если и думал, то не больше семи секунд. Ответ был для него настолько естественен, как для землянина естественна Луна. Конечно же, в ближайший кабак! Только там можно узнать много интересного и нужного, при этом еще и выпив. Парень, расставшись с Ирой и Геннадием у входа в отель, отправился туда, куда подсказывало сердце. И, о чудо, Аркадий вышел к двухэтажному, находящемуся среди одного из «бедных» кварталов, домику, на котором, по старой земной традиции, висела деревянная вывеска с изображением льва с зажатой в лапах кружкой пива и надписью: «На пути». Подобные заведения Аркадий чувствовал за много миль, потому не сильно удивился, почти сразу на него наткнувшись.
Обычная деревянная дверь, коими пестрели все дома «бедных» кварталов, открылась противно скрипнув. Внутри никого, кроме одиноко сидящего мужчины, да скучающего бармена за стойкой, не было. Мужчина не обратил на вошедшего внимания. Судя по его опущенной голове, с растрепавшимися сальными волосами, он бы и дьявола не заметил. Бармен, пристроившись в углу стойки лениво смотрел какую-то местную разновидность баскетбола, по морально устаревшему, планшетному телевизору. В заведении, несмотря на три огромных окна, царил полумрак. Искусственное освещение было выключено. Стулья стояли на столах, а кое-где еще не просох пол. Прошествовав важной походкой к столу («встречают по одежке» – вспомнилась ему фраза), Аркадий сел на высокий стул у центра стойки. Дождался, когда бармен соизволит подойти. Бармен, высокий, крупный мужчина неопределенного возраста, с наигранной неохотой отвлекся от матча и, взяв в руки первый попавшийся стакан, подошел к посетителю, протирая его неизвестно откуда появившимся полотенцем.
Получилась комедия и Аркадий улыбнулся своим мыслям.
«Я пытаюсь сделать вид, что я такой важный, – подумал парень. – А он, что такой хозяйственный!»
– Что будешь? – пробасил бармен.
– Стакан водки.
Бармен ни капли не смутившись, словно стакан водки у него заказывал если не каждый первый, то каждый второй, достал из–под стойки стакан и доверху налил в него водки.
– И закусить наверно… – пробормотал не ожидавший такого развития Аркадий.
Бармен так же молчаливо и так же быстро достал из–под стойки тарелку с тремя бутербродами из черного хлеба и копченой
