святого. Девиз ордена: «За веру и верность». Женский Орден в честь святой Екатерины c девизом «За любовь и верность» Петр I основал в 1713 году, признавая заслуги своей, в ту пору невенчанной жены Екатерины в Прутском походе 1711 года. Тогда русскую армию в походе на юг окружили несметные полчища турок. Екатерина и ее придворные дамы сняли с себя все драгоценности и потихоньку передали их на драгоценном блюде предводителю турок. Он согласился открыть проход и выпустить из окружения русскую армию. Петр I c Екатериной вернулись в Санкт-Петербург, где обвенчались 19 февраля 1712 года. Великие князья и великие княжны в России получали знаки этих орденов по праву рождения. Любопытно, как эта традиция бытует в культурном коде современных россиян: при выписке из родильного дома конверт с мальчиком перевязывают голубой лентой, а девочку выносят в конверте, перевязанном розовой лентой.
Государыня Елизавета Петровна вела жизнь рассеянную, больше всего любила празднества с фейерверками и маскарады с переодеваниями. Очень любила облачаться в мужской костюм, показывая стройные ноги. Спать ложилась не ранее шести часов утра, помня о государственном перевороте, совершенном ею зимней ночью. Не подписала ни одного смертного приговора – такой обет дала, взойдя на трон. Любила токайские вина с венгерского виноградника, приобретенного ее отцом. Вина с этого виноградника поставляли в Россию до революций 1917 года.
В последние годы царствования Елизаветы Россия воевала с Пруссией (1756—1763). Одно из кровопролитнейших сражений этой Семилетней войны, битва при Цорндорфе, произошло 14 августа 1758 года близ города и крепости Кюстрин. Пруссаки в белых и синих мундирах дрались с русскими в мундирах красных и зеленых. Прусский король Фридрих II Великий (1740—1786) считал, что победил в этой битве он. Русские взяли в плен флигель-адъютанта короля.
Русскими войсками, Заграничной армией, командовал граф, генерал-аншеф Вилим Вилимович Фермор (1702—1771). Письма участников битвы при Цорндорфе опубликованы в книге «Письма с прусской войны», составленной кандидатом исторических наук Д.А.Сдвижковым.
Отличился в той битве Григорий (1734—1783), один из пяти братьев Орловых. Он получил три раны, но не покинул поле боя. Сопровождая знатного пленника, графа фон Шверина, флигель-адъютанта Фридриха II, Григорий Орлов отправился в Санкт-Петербург. Герой войны был представлен императрице и двору, обратил на себя внимание великой княгини Екатерины Алексеевны.
Екатерина II в бытность великой княгиней. Художник Г. Х. Гроот
Семилетняя война продолжалась. В 1760 году русские войска под предводительством Вилима Фермора взяли столицу Пруссии Берлин. В историю русского искусства вошли портреты детей Вилима Фермора: сына Вильгельма Георга и дочери Сарры Элеоноры. Их двоюродным дедом по материнской линии был «колдун» Петра I Яков Брюс (1669—1735). Вильгельм Георг скончался бездетным, а Сарра Элеонора (1740—1805?1824?), выйдя замуж за графа Стенбока, стала родоначальницей русского графского рода Стенбок-Фермор.
