дите, в каком мире ты живешь?
– Обычно я возвращаюсь домой поздно вечером, когда продавцы овощей уже спят.
И снова в дверь позвонили.
– Так ты откроешь или так и будешь сидеть и хлопать глазами? – с усталой обреченностью в голосе произнес отец.
– Сейчас.
Открывать дверь Любимова шла, обиженно насупившись, но когда открыла, от обиды и злости не осталось и следа.
– Дядь Валера!
– Марусенька!
Доктор Валерий Николаевич Авен вошел в прихожую и обнял Машу.
– Сто лет тебя не видел! Ты все такая же красавица!
– А вы стали еще импозантнее!
Валерий Николаевич был высок, дорого и со вкусом одет, на его ухоженном пожилом лице сверкали молодые голубые глаза.
– Ну? – весело спросил Авен. – Где твой тиран?
– Сидит в гостиной и ругает американцев.
Дядь Валера улыбнулся:
– Это его обычное состояние.
– Дите, кто там?! – крикнул из гостиной Любимов-старший.
– Это Валерий Николаевич! Авен!
– Тащи этого бродягу сюда!
Маша провела Авена в гостиную.
– Наконец-то! – воскликнул отец, увидев старого друга. – Хоть один умный человек за весь день. Веришь ли, эта глупая девчонка чуть с ума меня не свела, доказывая, что Америка – это светоч гуманизма и пацифизма!
– Пап, не передергивай, ничего такого я не доказывала.
– Не спорь с отцом! – строго сказал ей Любимов.
После того как дорогого гостя усадили за стол и угостили чаем и Авен и Любимов обменялись десятком реплик, обсудив положение дел в мире и парочку общих знакомых, Валерий Николаевич повернулся к Маше.
– Марусь, как у тебя дела на работе? – поинтересовался он, попивая чай.
Маша улыбнулась:
– Спасибо, что спросили, дядь Валер. Папе на мои дела совершенно наплевать.
Доктор Авен улыбнулся:
– Твой папа прилагает немало усилий, чтобы казаться бесчувственным негодяем, но у него это плохо получается.
Любимов крякнул:
– Полегче, Согардон Армагеддонович, я все еще здесь!
– Так как твои дела, Марусь?
– Да все как обычно. Мы ловим преступников, а они от нас бегают. А в промежутках между этой беготней мы перебираем бумажки и подклеиваем их в дела. Дядь Валер, вы доктор, отец вас послушает. Скажите ему, чтобы не саботировал лечебный процесс и вовремя глотал таблетки.
– Я доктор-биохимик, а твой отец считает всех ученых шарлатанами, – возразил Валерий Николаевич. – Но ты права. Слышишь, Саня, твоя дочь права! Если ты не будешь глотать таблетки, помрешь молодым. И сорокакилограммовый сом так и останется твоей несбыточной мечтой!
Любимов сдвинул седеющие брови.
– И ты туда же? Вы что сегодня – сговорились свести меня с ума?
Маша и Валерий Николаевич переглянулись и прыснули от смеха. Авен отпил чаю и посмотрел на Машу теплым, почти отцовским взглядом.
