уверен.
Разговор постепенно возвращался на прежний уровень громкости, неожиданный визит легенды обсуждали до сих пор, и уже не вполголоса. Серый посмотрел на дверь подсобки – чуть приоткрыта, сквозь щель пробивается тусклый свет. Охранник загородил просвет широкой спиной и пристально разглядывал зал, готовый ко всему: ему эксцессы при Докторе не нужны. Когда за одним из столиков началась мелкая перебранка, он громко цыкнул на ссорящихся, и уровень агрессии мгновенно упал до нуля.
Теперь народ в баре прибавлялся крайне медленно, за последние полчаса в бар вошел только один человек – невысокий морщинистый мужчина с залысинами на лбу. Он обосновался за одним из столиков, где ему заранее подготовили место. До Серого донеслось:
– Все, скоро уже рванет. – Усевшись, старатель принял от кого-то из друзей пиво, – на улице чисто: ни людей, ни мутантов. – И через секунду удивленно прошептал: – Доктор здесь? Какого хрена ему здесь надо?
Что ему ответили, Серый не услышал, но Доктор появился в зале очень скоро. Он не торопясь вышел из подсобки, рюкзак на его плече заметно потяжелел. Бармен семенил сзади, вытирая руки засаленной тряпкой.
– Может, лучше переждете? – услышал Серый вопрос бармена. – Посидели бы, я бы приготовил мясо, настоящее, вчера ребята привезли.
Док только вяло отмахнулся.
– Неужели домой пойдет? – Сильвер озвучил немой вопрос всех присутствующих.
– Похоже, ему и выброс нипочем, – поддержал друга Крок, а Макс добавил:
– Значит, есть где-то рядом место, где можно выброс пересидеть.
Уже на пороге Доктор вдруг резко обернулся. Окинув взглядом посетителей, он остановился на Максе, подошел. Долго, не отрываясь, смотрел, потом сказал, ни к кому не обращаясь:
– Очень интересно. Макс, если не ошибаюсь?
– Так точно, – по-военному ответил Макс. – Вы меня год назад спасли.
– Помню-помню, – ответил Док. – И Борода?
Борода, явно польщенный вниманием, поклонился Доктору.
– Как там солдат? – спросил он.
– С ним все в порядке, спасибо, что помогли ему. – Доктор широко улыбнулся. – Теперь я называю его Санитаром, он помогает мне на операциях.
– Да, Зона слухами полнится, – улыбнулся старатель.
Доктор повернулся к Максу:
– Я хотел бы попросить вас, Макс…
– Да?
– В ближайшее время загляните на Изумрудное. Возможно, это принесет пользу.
– С огромным удовольствием.
– И еще: не отказывайтесь от помощи медика, когда вам ее предложат. Она вам понадобится.
– Хорошо, Док, – ответил Макс, явно ничего не понимая.
– Желаю удачи. – Доктор пожал Максу руку, чем вызвал удивление всех, кто присутствовал в зале: такие «нежности» были не в его манере. А Доктор уже потерял к нему интерес, он смотрел на Серого, сверлил его взглядом.
Серый почувствовал,
