этого он быстро покинул безлюдный сквер и вскоре оказался на тихой улочке, где его ждала машина. Усевшись на переднее пассажирское сиденье, он обратился к водителю:
– Поехали, Майк. Нам здесь больше нечего делать.
Глава 1
Приватный детектив Сэм Стивенс сидел за столиком придорожного кафе и нервно курил, напрочь позабыв о своём давно остывшем кофе. Человек Мистера Ника по кличке Безумный Донни, который назначил ему эту встречу, уже заметно опаздывал.
Стивенс в который раз посмотрел на висевшие над барной стойкой настенные часы. Когда же он снова повернул голову, то отпрянул назад от неожиданности – прямо перед ним сидел тот, кого он с таким нетерпением ждал.
– Ну и напугал же ты меня, Донни, – выдохнул Стивенс, растерянно качая головой. – Вижу, ты не изменяешь своим привычкам – возникаешь, словно из пустоты…
– Если честно, то ты не так далёк от истины, – спокойно ответил на его ремарку Донни. – Ведь всё, что нас окружает – состоит из элементарных частиц, которые пребывают в непрерывном движении. Так что, можно смело утверждать, что все мы находимся в самой, что ни на есть, пустоте. Мы и сами являемся её частью. А то, что мы видим вокруг себя – лишь отражение и преломление света. Только не говори, что ты об этом не знал…
Выслушав эту странную теорию, Стивенс немного помолчал, а затем решил сменить тему на более ему понятную:
– Ваши люди уже в городе?
– Конечно. Ведь мы никуда из него и не исчезали, – ответил Донни, продолжая удивлять своего собеседника. – Всё это время мы постоянно находились в этом прекрасном и гостеприимном городе.
От услышанного у Стивенса отвисла челюсть.
– То есть… как? – спросил он.
– А вот так, – всё так же спокойно ответил Донни. – Всё последнее время мы были здесь, внимательно наблюдая за всеми событиями и изменениями. А ты всё это время собирал для нас информацию, даже не подозревая, что мы пребываем где-то рядом. К слову, мы и за тобой постоянно присматривали. Следили за каждым твоим шагом. Чтобы ты ненароком не наделал каких-нибудь глупостей. Вот такая история, Сэмми.
– Ну… окей, – растерянно произнёс Стивенс. – Впрочем, мне всё равно. Хоть бы вы и с неба свалились. Главное – что вы вовремя и в полной мере получали собранную мной информацию.
– Вот-вот, – охотно согласился Донни. – И, что тоже немаловажно, ты вовремя получал деньги за хорошо проделанную работу. Ну, а мы, в свою очередь, тоже не теряли времени даром и тщательно всё это анализировали. И у нас собралось увесистое досье на каждого, кто может нас чем-то заинтересовать. Так что, Сэмми, ты не зря старался. Очень скоро это начнёт приносить свои дивиденды. И могу заверить, что в накладе ты не останешься.
Немного помолчав, он снова обратился к своему осведомителю:
– А начнём мы нашу работу прямо завтра. И не с кого ни будь, а с мистера Эштона. Он сейчас в городе?
Стивенс утвердительно кивнул:
