темноты, от мысли, что ночь придется коротать одному, на небольшом заснеженному лугу, рядом с пустынной ледяной рекой… Далеко за Доном крохотной желтой точкой замерцал огонек: должно быть, чье-то окно. Там жизнь, тепло, уют.
Невольно вспомнилась гостеприимная избушка знакомого егеря Ивана Лукича, его наказ «не шастать по реке до ночи». Наверное, сейчас какому-нибудь заезжему охотнику или рыболову рассказывает свои бесчисленные истории, угощает мочеными яблоками.
От костра остались лишь угли, слабо мерцающие в темноте. Время готовиться к ночлегу. Быстро допиваю чай, собираю в рюкзак нехитрые пожитки, беру ледобур и, боясь в темноте споткнуться о колдобину, пробираюсь к стогу сена, одиноко темнеющему посреди полянки.
По тонким жердям, связанным у вершины копны, с трудом забираюсь наверх, перевожу дух. Ночевки в стогах сена для меня не новость. Часто и зимой, и осенью на охоте или рыбалке эти «перины лугов» заменяли мне домашнюю кровать.
Приподняв верхний пласт сена и укрывшись им, как одеялом, ныряю в глубину стога, ощущая его теплоту и запах.
«Стожок зимой – все равно, что печная лежанка для старика, – вновь вспоминаю слова Лукича, – всегда согреет».
Откуда-то из глубины идет душистое тепло, словно трава, вобрав щедрость летнего солнца, теперь отдает его. Слышно, как поблизости шуршит неугомонная мышь, видно, отыскивая семена.
Утомленный неудачной рыбалкой, согревшись, быстро засыпаю. Снится мне лето, густая трава, цветы. Вот иду по тропинке через поле, по лугу, залитому солнцем. Навстречу – старик Лукич, почему-то обутый в новенькие лапти. Мне тоже хочется иметь такую необычную обувку, и я прошу у него примерить один лапоть. Надеваю, но чувствую, что мне он мал и сильно жмет пальцы…
Просыпаюсь, растираю затекшую ногу. Сквозь сено слабо пробивается утренний свет. Вылезаю из-под своего «одела» и замираю от удивления: на рыжие кусты, траву, на реку в безмолвии падают невесомые снежинки. Вокруг белый морозный покой. Лишь мой стог, словно оазис в пустыне, хранит в себе солнце и запах лета. На душе становится тепло и радостно, рождается предчувствие, что новый день будет погожим и удачным…
– У вас повышенное давление, – говорит врач пациенту-рыболову.
– Это последствие рыбалки.
– Напротив, рыбалка успокаивает…
– Согласен с вами, доктор. Но я ловлю рыбу в запрещенном месте.
Вернулся мужик с рыбалки и говорит жене:
– Ну и скупые же люди пошли! Мы с ребятами договорились: кто первый рыбу поймает, тот ставит магарыч, а кто второй – закуску, и что же ты думаешь? Смотрю, у Серег и поплавокна дно пошел, а он сидит, как будто не видит. У Петьки тоже потянуло, аж удилище согнулось. А он ни гугу! Вот скупердяи! – А у тебя клевало? – поинтересовалась жена.
– Дураков нет. Я вообще без наживки закинул.
Дорожные байки
Легкий морозец, безветрие… Хруст снега под валенками на дороге к заветным ледяным полянам на озерах и ериках. Ожидание
