насколько это было возможно в общественном месте.
Итан улыбнулся.
– Хорошо выглядишь, Ария.
– Спасибо. Ты тоже.
– Как у тебя с личной жизнью? Мы, кажется, не общались пару лет.
– Наверное, дольше, – сказала она как ни в чем не бывало. – Ты почти все время в Хьюстоне, а я очень занята, работаю на двух работах.
Воздух между ними будто наэлектризовался, и от этого Итан занервничал. Упоминание о ее работе не было связано с необходимостью на что-то жить. Она не была нищей. Спортивный бизнес ее семьи процветал. А что еще важнее, Ария была исполнительным директором Техасского клуба скотоводов.
– Ты счастлива?
Вопрос будто сам собой слетел с губ Итана. Много лет назад он отказал себе в удовольствии иметь с ней отношения, потому что считал, что это будет нечестно по отношению к ней. Теперь он задавался вопросом, а не была ли его жертва бессмысленной.
Его отец постоянно изменял матери. Итан боялся стать похожим на него, поэтому его отношения с противоположным полом были непродолжительными и несерьезными.
Ария медленно кивнула.
– Я счастлива, – твердо ответила она. – Моя жизнь прекрасна.
– Отлично. Просто замечательно.
Черт побери! Он говорит как престарелый родственник.
Аманда принесла заказ Арии.
– Приятного аппетита, – сказала она, странно посмотрев на Итана, прежде чем уйти.
Ария накинулась на сэндвич и суп, будто не ела несколько дней. Ее манера принимать пищу вызвала у Итана странные ассоциации. Интересно, проявляет ли она такую же страсть в постели? В горле у него пересохло, напряжение в паху стало ощутимее. Очень необычно, когда тебя заводит женщина, которая всего лишь ест суп.
Его спутница, казалось, не заметила его замешательства. Она слизнула расплавленный сыр с уголка рта и посмотрела на него.
– А ты, Итан? Наслышана о твоей деятельности в Хьюстоне. Хотя уверена, что работа на Стерлинга Перри – это не пикник.
Он хрипло рассмеялся, почувствовав, как напряжение последних десяти недель начинает спадать. Управление корпорацией, принадлежавшей Перри, поглотило всю его жизнь.
– Можно и так сказать. Но мы с ним неплохо ладим.
– Возможно, потому, что ты ему не родственник, – криво усмехнулась Ария.
– Может быть.
У Стерлинга были сложные отношения со всеми его четырьмя взрослыми детьми.
– Сегодня я услышала интригующие новости, – сказала Ария.
– Это правда. Наше строительное подразделение получило контракт на реконструкцию нового здания Техасского клуба скотоводов в Хьюстоне. Я очень доволен.
Впервые Ария улыбнулась ему открытой, искренней улыбкой.
– Это потрясающе. Я так рада за тебя.
Ее одобрительные слова и теплая улыбка согрели его, несмотря на паршивую погоду.
