не принял участия в бессмысленной, ни к чему не ведущей дискуссии своих друзей и коллег, хотя Стас наверняка рассчитывал на его поддержку, как это не раз случалось в аналогичных ситуациях. Оба сыщика давно были знакомы с Орловым, и то, что последний занял в Главном управлении столь высокое положение и получил генеральский чин, нисколько не изменило их старых добрых отношений. На людях и Крячко, и Гуров, конечно, соблюдали необходимую субординацию, но когда оставались с Орловым тет-а-тет, весь официоз рассыпался, как карточный домик.
Гуров пристроил во рту сигарету, предварительно размяв ее между большим и указательным пальцем правой руки, но прикуривать не торопился.
– Что стряслось на этот раз, Петр? – по-деловому осведомился он, внимательно глядя в красные, воспаленные от хронического недосыпания глаза генерала. – Я полагаю, ты же не позвал нас за жизнь поболтать.
– Ты необычайно прозорлив, Лева. – Генерал опустил на гладкую поверхность стола свои тяжелые сцепленные в замок руки. – Сразу чувствуется профессиональная хватка. Не зря тебя считают одним из лучших специалистов у нас в управлении. – Он помолчал немного. – Короче, дело обстоит так, парни. Ко мне приходила сегодня одна старая знакомая. Мы вместе учились в школе. Она, правда, помладше…
– Разница в возрасте иногда не имеет существенного значения, Петя. – Крячко уже оседлал верхом свободный стул и уперся мощным подбородком в жесткую высокую спинку. – А жена у тебя в курсе? Ну, про эти встречи со старыми школьными подругами…
Орлов пропустил его замечание мимо ушей. Даже не удостоил коллегу мимолетным взглядом.
– Она приходила ко мне за помощью. Ее зовут Ирина Климентьева. Вчера ее муж покончил жизнь самоубийством…
– Удачная оказия, – не удержался от очередной реплики Крячко.
– Стас, помолчи немного, – осадил его Гуров. – Или у тебя сегодня словесное недержание?
– Почему только сегодня? – набычился тот. – Так бы и сказал, что от меня всегда один треп и никакой пользы.
– Он сегодня не в духе, Петя, – пожал плечами полковник, обращаясь уже к Орлову. – У него болит голова, и ему ужасно приспичило выпить. Не обращай внимания. Что там с твоей подругой?
Орлов шумно выпустил воздух из легких и машинально расстегнул еще одну пуговицу у себя на рубашке.
– С ней-то как раз все в порядке, Лева. Проблема в ее муже.
– Да, я слышал. Он покончил с собой. Верно?
– Верно, – генерал кивнул. – Только Ирина в это не верит. Она считает, что ее дражайшего супруга убили.
– Вот как? – Гуров вскинул брови. – И что заставляет ее склоняться к такому выводу?
– Она говорит, что у него не было причин для самоубийства.
– И все?
– Все.
В кабинете генерала повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь обиженным посапыванием Крячко и тиканьем настенных часов за спиной Орлова.
– Не самый веский аргумент, –
