И все потому, что иные начальники слишком много языками мелют перед журналистами. Оперативный источник надо беречь, в нем залог твоих успехов. Не зря же один из гениев русского сыска начинал свое наставление по агентурной работе словами: жандарм должен относиться к своему агенту как к члену семьи. А те ребята, что работали до революции, знали толк в работе с оперативными источниками. Я и не рассчитывал, что на новом месте Магомбет будет сидеть сложа руки. Но и то, что он здесь определенную информацию собрал, и не просто собрал – систематизировал ее, проанализировал в силу своих возможностей, это все, конечно, оказалось мне серьезным подспорьем в разворачивающемся сыске.
– Хорошо, – сказал я. – Ты, Магомбет, поработай в этом направлении поактивнее, может, что и проклюнется.
– Посидим вечером? – предложил Магомбет. – Есть отличный коньяк, родственники приезжали, такой виноград привезли!
– Не ко времени, – сказал я. – Будет время, тогда и посидим.
Когда я вернулся в дом, Вера Петровна уже переоделась в домашний халатик, распустила волосы и внимательно смотрела телевизор. Телевизор у нее был хороший, плазменный, последнего поколения, только вот показывали по нему, как обычно, разную чушь.
Показывали очередную серию бесконечного телевизионного сериала. Героиня – миленькая блондинка из тех, для кого даже слова попугая звучат откровением, душевно терзалась. В нее влюбились двое молодых людей, один ей подарил алмазное колье, а другой последнюю марку «шевроле», и теперь блондинку мучили сомнения, она не знала, кому из молодых людей отдать предпочтение. Ей оба нравились. В показываемой по телевизору серии ей гадала на картах характерная цыганка, и блондинка млела – по гаданию выходило, что ей следует держать при себе обоих: одного в мужьях, а другого в любовниках. Блондинка с картами соглашалась, но опять ее терзали сомнения: за кого выходить замуж. В душевных терзаниях героини и закончилась очередная серия. Вера Петровна вздохнула и выразительно посмотрела на меня.
Вслед за сериалом начались новости. Что я обычно смотрю по телевизору, так это новости. Все остальное служит лишь промыванию мозгов, а это не для меня.
Хозяйка встала с явным намерением взяться за пульт и выключить телевизор.
– Оставьте, – попросил я. – Интересно, что в мире происходит.
– Да что в нем может происходить? – певуче сказала хозяйка. – Все как всегда.
Но выключать телевизор не стала.
Экран показывал спецоперацию марсиан по борьбе с героиновыми караванами. По полупустыне, желтой от глины, с белыми пятнами солончаков двигалась цепь треножников, методично выжигая все живое перед собой.
– Наши доблестные союзники, – взволнованно говорил диктор, – продолжают непримиримую борьбу с поставщиками героина. Марсиане поставили перед собой цель, которую не способно было выполнить ни одно земное правительство, – стереть героиновый бизнес с лица земли. И мы видим, как поставленная
