в квадрате F-9.
– Вниманию всех полевых групп, – сказал он. – К северу от Малых стариц отмечен «эффект брошенного камня» с перерастанием в бурю помех. – И добавил, повернувшись от пульта к Шентао и Бабурину: – Эпицентр в двухстах километрах от нас. Динамика разрастания – средний уровень. НП накроет минут через десять.
– Какая из групп там была? – спросил Бабурин.
– Никакая. Мы в этой точке вообще пока не работали. Гориллы район стариц не очень жалуют.
– Что, выходит, в этот раз никто не напортачил – и все равно началось? Может, есть кто чужой в районе?
– Нет. Только на территории соседнего сектора, у Жемчужного озера вчера высадился культуролог Паго Нвокеди. Но это в семистах километрах от эпицентра.
– Все равно – свяжись с ним, пока можно, и проверь, на месте ли он.
Оператор выполнил указание, и вскоре уже говорил с Нвокеди: тот отозвался почти сразу, сказал, что у него все в порядке, и что из своего лагеря у озера он не отлучался и не собирается.
– Ну что ж, это хорошо, когда у человека все хорошо, – усмехнулся Бабурин.
– Не нервничай, Аркадий, – сказал Шентао. – Зависимость возникновения бурь помех от действий людей еще никто не доказал.
– Кто-то должен попробовать. Мы здесь в том числе и для этого.
– Вешать вину за бури на горилл Фостера тоже пока мало оснований.
– Да у нас мало оснований для чего угодно! Что теперь – и предположить ничего нельзя?
– Получен информпакет из Сиднейского института сравнительной анатомии человекообразных, – сообщил оператор. – Пометка: лично руководителям экспедиции. Просмотр: немедленно.
– Надо же, – покачал головой Шентао. – А ведь еще пять минут – и мы были бы в безопасности.
– Ох уж этот Сиднейский институт, – вздохнул Бабурин. – Чтоб он провалился.
Шентао только улыбнулся в ответ – понимающе и сочувственно.
***
Нвокеди затравленно огляделся и, хватаясь за грудь одной рукой, оперся другой о ствол дерева. Пот заливал глаза, в боку нестерпимо кололо, дышал он со скоростью загнанного собаками зайца, но воздуха все равно не хватало. Сообразив, что глупо поступает, застряв на сравнительно открытом месте, Нвокеди заставил себя оттолкнуться от ствола и двинуться дальше – требовалось найти какое-нибудь укрытие и передохнуть. Бежать, как раньше, он сейчас не сможет, скорее даст порвать себя на части: ноги совсем не хотели двигаться. А считаешься спортсменом, усмехнулся про себя Нвокеди. Видно, потерял форму, в кабинетного доходягу превратился… Но тут же оборвал себя – нет, он и сейчас прекрасный стайер. Просто бегать на тренажере в спортзале Центра, и здесь, в труднопроходимых даже на скорости пешехода джунглях, да еще с этими монстрами на хвосте, – не одно и тоже.
Нвокеди спустился в лощину, перебрался вброд
