больше.
– Вы будете записывать нас на диктофон? Ух ты! Мы еще ни разу в жизни не давали никому интервью!
Было уже темно. Начало восьмого вечера. Первое, что меня интересует, – куда эта дружная капелла направляется?
– Мы приехали из Волжского и просто решили покататься и повеселиться…
– Из Волжского? Покататься на троллейбусе?! И повеселиться на Тулака на ночь глядя? Уже спать скоро ложиться надо!
– А мы в подъезде можем переночевать в каком-нибудь… А может, вы, дяденька, нас к себе домой возьмёте? Переночуем, а завтра уйдем…
– Да вам у меня наверняка будет не очень комфортно…
– Тогда, наверное, поедем к сестре в Городище…
– Вот преподнесете ей сюрприз! – говорю я. – А она будет вам рада?
– Конечно, это же наша сестра! Мы же ей родственники!
– Как – все?
– Ну да! Мы все из одной семьи. Тут нас пятеро, в Волжском ещё шестеро детей и сестра замужем в Городище…
– Это сколько же вас в семье всего?
Они считали, считали и так к общему знаменателю и не пришли.
– А вы в школе-то учитесь?
– Нет! – дружно скандируют они.
– Что же – и грамоту совсем не знаете?
– Знаем. Мы в воскресную цыганскую школу ходим.
– И чему вас там учат?
– Петь, танцевать, вязать, шить, гитары делать…
– Только и всего? А читать и считать?
– Тоже! Даже английский язык преподают…
Задаю им несколько элементарных вопросов по-английски – они ни бум-бум. Зато слышу от Сергея сакраментальную фразу «Ай лав ю!» и одно очень известное ругательство…
Знакомимся. Моим собеседникам от 8 до 13 лет. Старшая – Раиса, потом по убывающей: Сергей, Алексей, Лариса и Полина. Они даже назвали мне свою фамилию. Короче – полный контакт!
– Вы – цыгане?
– Да!!!
– А кто такие цыгане и чем они занимаются?
– Цыгане – это христиане! Ходят, просят, гадают, побираются… Выпрашивают деньги…
– А зачем ходить и просить? Не лучше ли работать и получать зарплату?
Мои собеседники засмеялись и загоготали:
– Нет! Некоторые цыгане, правда, работают: шубами на базаре торгуют… Но больше не работают.
– А почему же не работают?
– Потому что они бедные, – разъясняет Сергей. – А ходят и просят на кусок хлеба, чтобы детей своих было чем накормить…
– И много за день удается насобирать?
– Нет! Рублей 200–300… Иногда 500…
– А родители ваши работают?
– Нет, они тоже бедные. Отец, правда, ходит металл собирает и сдает. А мать побирается на рынке.
