мне не хотелось. Я и решился отправиться пешком… солдат должен ко всему привыкать». – «А вы разве солдат?» – «Я офицер». – «И Жак Ландри вас знает?» – «Он меня никогда не видел, но он ждет меня». – «Если так, то пойдемте вместе. Нам по пути, мне как раз нужно пройти мимо парка. В темноте вы, пожалуй, не отыщете звонок». – «Я воспользуюсь вашей любезностью, но с условием, что вы примете от меня…» – «Ничего не приму». – «Сигару». – «Ну хорошо, от этого не откажусь».
Офицер вынул из красивой папиросницы отличную сигару стоимостью по меньшей мере десять су и подал ее мне. Огня у меня не было, он высек его кремнем и также закурил.
Судья перебил Жана Поке вопросом:
– Видели ли вы лицо этого иностранца?
– Вы знаете, огонь от кремня небольшой, – ответил рабочий, – я видел только прядь белокурых кудрявых волос и длинные, очень густые усы, которые были цвета спелой ржи и доходили чуть ли не до самых ушей.
– Сумеете ли вы узнать этого офицера?
– Не могу утверждать, что узнаю его самого, но усы его узнаю сразу.
– Хорошо, продолжайте.
– Мы шли быстро и через пять минут очутились у ворот. «Стой! – сказал я. – Мы пришли!» И позвонил.
– Не встретили ли вы кого-нибудь во время своего путешествия к замку? – спросил судья.
– Встретили какую-то маленькую девочку.
– Разговаривали ли вы о чем-нибудь, проходя мимо нее?
– Кажется, офицер в это время споткнулся и выругался. Я позвонил, в парке залаял Мунито, и спустя минуту мы услышали голос моряка: «Кто там? Кто пришел так поздно?» – «Вы Жак Ландри?» – спросил мой спутник. – «Да», – ответил управляющий. «Ну, так отворяйте скорее, я лейтенант Жорж Прадель, племянник господина Домера. Вы, наверно, уже получили письмо от моего дяди, в котором он извещает вас, что я приеду…»
Мэр и судья пришли в неописуемое волнение от рассказа Жана Поке.
– Неужели и Прадель ночевал сегодня в замке? – воскликнул Ривуа. – Быть может, его также убили!
– Боже сохрани! – пробормотал Фовель, вытирая холодный пот со лба. – Тогда это будет тройное убийство в моей общине!
– Когда Поке окончит давать свои показания, мы проверим это, – сказал судья. – Продолжайте, любезный.
– Да я сказал уже почти все, что знаю… – возразил Поке. – Услышав имя Праделя, Жак Ландри не смог сдержать удивленного восклицания. Торопливо отворив ворота, он объяснил, что, согласно письму господина Домера, ждал Праделя не раньше следующего утра, а потому извиняется, что так долго заставил его стоять у ворот. Прадель сказал, что ему надоел Париж и он решил приехать днем раньше. Потом он пожал мне руку и прошел вместе с Ландри за ограду, а я побежал на свое свидание… Вот и все.
– Что вы скажете об этом, любезный судья? – спросил мэр.
– Теперь ясно, – сказал Ривуа, – для чего вынули серебряные блюда и приготовили
