сенатора Марка Галлана.
– Пока мы останемся здесь, – сказал он, – так как я не знаю, когда именно президент может нас принять.
Затем он вызвал по телефону личного секретаря президента.
После обеда Ник Картер вместе со своим пленником подкатил к южному подъезду Белого дома.
Их проводили в приемную рядом с кабинетом президента.
Один из камердинеров в недоумении пробормотал, поглядывая на сыщика.
– Что это с сенатором Галланом? У него совершенно остекленевшие глаза.
– Что за странный японец? – проговорил другой камердинер. – И на мужчину вовсе не похож.
– Президент сейчас занят, но скоро вас примет, – доложил Нику Картеру дежурный чиновник.
Тот слегка наклонил голову, но ничего не ответил.
Он держал своего пленника за левую руку и стоял на месте совершенно неподвижно.
Он и не заметил, как мнимый барон незаметно освободился, подошел к нише и там повозился немного за шелковыми портьерами.
Кроме Ника Картера и его пленника, в приемной никого не было.
Затем из-за портьеры вышла графиня в прежнем своем туалете, с ридикюлем в руке. С дьявольской улыбкой на лице она снова заняла прежнее место рядом с Ником Картером.
Почти в тот же момент открылась дверь кабинета, и на пороге появился президент.
– Здравствуйте, мистер Картер, – проговорил президент. – Кого я вижу? Вы, графиня? К кому вы пожаловали, ко мне или к моей дочери?
– Имею честь, – спокойным голосом заговорил Ник Картер, – представить вам барона Мутушими, который сам сознался в том, что является главарем шайки шпионов…
– Кого это вы мне представляете? – весело воскликнул президент. – Какого барона?
– Барона Мутушими, который…
В этот момент гипноз окончился. Ник Картер обернулся, увидел прелестную женщину и громко вскрикнул.
А графиня с насмешливой улыбкой на устах смотрела на него.
– Что… что все это значит? – проговорил Ник Картер, хватаясь за голову.
– Я как раз хотела спросить вас об этом, – воскликнула графиня, – я позволила себе войти в приемную без доклада, потому что у меня было маленькое дельце к нашему многоуважаемому президенту, и вы вдруг схватили меня за руку. Будьте любезны, объясните, что это значит.
– Но позвольте… А барон Мутушими?
Президент весело расхохотался, а вслед за ним расхохоталась и графиня.
Затем президент проводил графиню до двери и обратился за разъяснением к Нику Картеру.
Сыщик рассказал обо всем, что с ним произошло, но не смог объяснить неожиданную развязку.
Он пришел в еще большее недоумение, когда вынул из кармана написанное якобы Мутушими признание. Листок был совершенно чист.
Ник Картер охотнее всего провалился бы сквозь землю.
– Этот проклятый японец перехитрил меня! – воскликнул он. – Но клянусь, я
