труп, послюнявил палец и опустил его в сахарницу. Лизнул белые кристаллики.
– Вот и товар. На самом виду. Чтобы никто не догадался.
Громила осторожно взял сахарницу и недоверчиво заглянул в нее. Кроче улыбнулся:
– Ты как всегда на высоте, Гарри.
– Пустяки. Старая истина: камень прячь в горах, лист – в лесу. Ну, с одним покончили. Теперь дело за малым. Скажи мне, Джованни, зачем, по-твоему, этот парень убил курьера?
– Ему Барези приказал! Понял, что мои люди «пасут» курьера, и решил оборвать ведущие к нему нити.
– Логично. Но не совсем. Хотя, думаю, Фрэнк Барези и впрямь хочет наложить лапу на твой бизнес.
Глаза мафиози превратились в щелочки. Балдмэн меж тем продолжал:
– У Фрэнка тоже хорошие информаторы. Он узнал, что твои соглядатаи «на хвосте»" у Кардовского и решил не рисковать. Видимо, курьер знал достаточно, чтобы представлять серьезную угрозу. Наркокурьеры и без того долго не живут, но Кардовского требовалось устранить немедленно, не дожидаясь удобного случая и не ставя в очередь как отработанный материал. Вот его и устранили.
Мафиози медленно поднялся и, не вынимая рук из карманов, шагнул к Колмену.
– Тебя послал Барези?
– Нет! – выкрикнул Дик.
– Успокойся, Джованни, – сказал Балдмэн. – Помнишь, я сказал: «Не совсем». Ты не совсем прав в своих умопостроениях.
– Ты слишком красиво изъясняешься, Гарри! – вскипел Кроче. – Яснее можешь?
– Могу. Этот юноша говорит правду. Он оказался здесь совершенно случайно.
Утробно зарычав, гориллоподобный «солдат» бросился на своего дона. Балдмэн был начеку. Он выставил ногу в давно нечищеном ботинке, и споткнувшийся гангстер покатился прямо к ногам Кроче. Тот вынул руку из кармана плаща; на пальцах блеснул кастет. В следующую секунду стальные шипы впились в загривок громилы. Бандит дернулся и затих.
– Надеюсь, ты не убил его? – спросил Балдмэн.
– Это была бы слишком легкая смерть. Мы закатаем его ноги в бетон и отправим кормить рыб в заливе. Живьем. А вот что делать с этим… – мафиози задумчиво разглядывал Колмена.
– Отпустите, – взмолился Дик. – Вы же видите, я не виноват.
– «Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать», – с усмешкой процитировал плешивый строчку из басни Лафонтена.
Мафиози не понял Балдмэна, посмотрел удивленно. Зато Колмен понял очень даже хорошо, парень он был начитанный. На свою беду.
– Отпустить? – проговорил Кроче, точно пробовал слово на вкус. – Нет, смысла оставлять тебя в живых нет ни малейшего. Так что придется и тебе отправиться на дно крабов кормить. За компанию с этим уродом.
– Отдай его мне, Джованни, – сказал Балдмэн.
– Он слишком много знает.
– Тем лучше. Значит, будет послушен. И будет молчать. В случае чего тебе будет известно, с кого спросить. С меня.
– Как скажешь, Гарри, – после минутного раздумья сказал мафиози
