успеху. В назначенный Иосифом Виссарионовичем срок Красная Армия добилась незначительного продвижения, и 5 марта наши войска освободили город Юхнов.
Сталин с маниакальным упрямством настаивал на продолжении наступления, надеясь, по всей вероятности, доказать свою правоту и утереть теперь нос своим военачальникам, которые были не согласны с его оценкой боеспособности гитлеровских войск и в целом с его стратегической авантюрой. 20 марта он вновь потребовал разгромить уже известные вам группировки немецких войск, удлинив срок наступательной операции до 20 апреля. Чуда не произошло. Более того, к концу марта 39-я армия, которой командовал генерал-лейтенант М. Г. Ефремов, попала в окружение под Вязьмой. Немцы предъявили командующему ультиматум о сдаче армии в плен. Безвыходное положение усугубила весенняя распутица. В ночь на 14 апреля Ефремов предпринял марш на соединение с главными силами фронта, которые находились в 25 километрах от окруженцев. В голове колонны шли офицеры. Замыкали её подводы с тяжелоранеными. Арьергард составляла 113-я стрелковая дивизия. На рассвете фашисты обрушили на выходящих из окружения шквальный огонь. От обозов практически ничего не осталось. Ничтожное количество радиостанций было разбито. Связь со штабом фронта прервалась. В последующие дни немцы наращивали силу ударов. Войскам пришлось рассредоточиться и пробиваться к своим самостоятельно. В бою возле деревни Слободка Михаил Григорьевич был тяжело ранен и, чтобы не попасть в плен, 19 апреля застрелился.
Через линию фронта прорвалось немногим более тысячи человек. Часть из них влилась в партизанский отряд. Часть соединилась с остатками 4-го воздушно-десантного корпуса.
После этой трагедии Иосиф Виссарионович согласился с предложением Г. К. Жукова о прекращении наступления и переходе к обороне. Но ждал устойчивой летней погоды, чтобы продолжить осуществление своего замысла.
2
Осенне-зимние события на московском направлении в современной историографии оцениваются по-разному, но непротиворечиво. Никто из историков не подвергает сомнению конечный успех наших войск. Расхождения только в нюансах эпитетов, которыми награждается этот успех. Но они зависят только от впечатлительности авторов и их отношения к Верховному Главнокомандующему. Некоторые вслед за Жуковым называют битву в Подмосковье «крутым поворотом» в войне, другие «великим», «коренным» или просто поворотом. Я предпочитаю более скромную оценку, потому что в «крутости» вы, по-моему, только что убедились. Немцы ещё никуда не повернулись, а только пошли на попятную. И это, кажется мне, было лишь началом перевала, который случится только в феврале 1943 года. А крутой перелом и того позже, после Курской битвы, когда фашисты повернули в ту сторону, с которой пришли, утратив все надежды на возврат утерянных ими советских территорий. После Курской битвы ход Великой Отечественной войны стал необратимым. А за сталинское крупномасштабное, специально
