и его люди прятались за камнями и были не видны, но зато спускающиеся с холма боевики были как на ладони. Разведчики дали короткий залп, и трое или четверо бандитов, роняя оружие и заваливаясь по инерции вперед, рухнули на землю.
Стольников хорошо расслышал раздирающие душу крики на чеченском.
– Я в тысяче правее! Как понял, Восьмой?
– Хорошо понял! – отозвался Пушков. – Третий, ты в трех километрах севернее Ведено! До точки высадки – тысяча! Как понял?!
– Понял!
– Уходи оттуда вниз, «зеленка» укроет! Но через километр – выход в чистое поле! Все ясно?
– Ясно! – поморщившись, крикнул Стольников.
Он уже собирался отключить связь, как вдруг услышал:
– Не укроет тибя «зеленка», Тиретий… Шкуры с вас спускать будем, Тиретий…
Стольников опешил. Разговор велся через дешифратор связи, а это означало, что кто-то имел доступ к кодам и знал частоту, на которой работали капитан и начальник разведки.
– Это кто некультурно в разговор вмешивается? – закрываясь рукой от падающих на него веток, поинтересовался Стольников.
– Твой старий знакомий, Сашья…
– Магомед, ты, что ли?
– Узнал, дарагой…
Капитан вместе со связистом и рацией сползал вниз. Его люди, неторопливо спускаясь, методично обстреливали мечущиеся в пламени горящего вертолета тени.
– Конец тебе, Сашья… – напомнил о себе Алхоев. – Не придет к тебе помощь… Пушьков «крокодилы» направит – у меня на всех ракеты найдутся… И артиллерия не поможет, Сашья… По своим стрелять нехорошо, да, Пушьков?..
Стольников осмотрелся. Пора было заканчивать этот разговор. Чехи приблизились на расстояние выстрела от бедра. Еще пара минут, и пора будет вынимать нож из ножен.
– А если я огонь на себя вызову, Магомед, дурилка? – хохотнул он. – Ты же меня знаешь, Магомед…
Подняв голову вновь, он махнул своим по направлению к подножию холма, туда, где начинала редеть «зеленка».
– До встречи в аду, Сашья?..
– Я забью тебе самый грязный котел, Магомед, – пообещал Стольников.
– Нехороший ты человек, капитан… Или тебя снова повисили до старший лейтенант?..
– Ты русский выучи, Алхоев! Могу предложить хорошего репетитора. Тарасенко!.. Скажи дяде по-русски «до свидания»!..
Боец, на мгновение остановившись, ударил огнеметной струей. Огненный плевок, прогудев, охватил пламенем несколько деревьев и двух боевиков. Крича и полыхая, как факелы, они заметались среди своих, наводя панику и отвлекая внимание.
Сотников с радистом поспешили вниз, к своим. Уже почти покинув «зеленку», капитан остановился, выхватил из жилета гранату, выдернул кольцо и швырнул наугад, стараясь лишь, чтобы рифленый кусок чугуна летел над кронами приземистых деревьев.
– Передай Восьмому, пусть перейдет на запасную частоту! – велел капитан радисту.
