монологи о женах перебивались рифмованными назидательными повестями, героями которых становились сами балаганные деды:
У вас есть, господа, часы?
У меня есть. Два вершка пятнадцатого.
Позвольте, господа, у вас проверить,
Или мне аршином померить.
Если мне мои часы заводить,
Так надо за Нарвскую заставу выходить.
Это был только зачин. Дальше завороженные слушатели становились свидетелями захватывающих приключений, ради которых собственно все и затевалось:
Был я тогда портным.
Иголочка у меня язовенькая,
Только без ушка —
Выдержит ли башка?
Как стегну,
Так кафтан-шубу и сошью.
Я и разбогател.
У меня на Невском лавки свои:
На правой стороне это не мое,
А по левой вовсе чужие.
Прежде я был купцом,
Торговал кирпичом
И остался ни при чем.
Теперь я живу день в воде, день на дровах
И камень в головах.
А еще, ребята, что я вам скажу:
Гулял я по Невскому пришпекту
И ругнулся по русскому диалекту.
Ан тут передо мной хожалый:
В фортал, говорит, пожалуй.
За что, я говорю?.. А не ругайся! —
Вот за то и в часть отправляйся!
Хорошо еще, что у меня в кармане рупь-целковый случился,
Так я по дороге в фортал откупился.
Так-то вот, ребята, на Невском проспекте
Не растабаривайте на русском диалекте.
Я по Невскому шел,
Четвертака искал, да в чужом кармане рубль нашел,
Едва и сам ушел.
Потом иду да подумываю.
Вдруг навернулся купец знакомый,
Да не здоровый,
Только очень толсторожий.
Я спросил: дядюшка, в которой стороне деревня?
А он мне сказал: у нас деревни нет, а все лес.
А я к нему в карман и влез.
Он меня взял да в баню и пригласил.
А я от этого дела не раскусил:
Я на даровщинку и сам не свой.
Приходим мы в баню. Баня-то, баня – высокая,
У ворот стоят два часовых в медныхшапках.
Как я в баню-то вошел, да глазом-то окинул,
То небо и увидел.
Ни полка, ни потолка,
Только скамейка одна.
Есть полок,
На котором черт орехи толок.
Вот, голова, привели двое парильщиков,
Да четверых держальщиков.
Как положили меня,
Дружка, не на лавочку, а на скамеечку,
Как начали парить, с обеих сторон гладить.
Вот тут я вертелся, вертелся,
Насилу согрелся.
Не сдержал, караул закричал.
Банщик-то добрый, денег не просит,
Охапками веники так и носит.
Как я с этой бани сорвался.
У ворот с часовым подрался.
Богатые на коварную выдумку и щедрые на беззлобную шутку владельцы балаганов наперебой изощрялись друг перед другом. Доверчивые счастливчики, опережая один другого, протискивались внутрь ярко освещенной пустой палатки, вход в которую объявлялся бесплатным. Оглядывались вокруг,
