ответ он скривился как от зубной боли:
– За последние пол часа вы уже второй раз умудрились мне польстить, причем слишком явно, то, указывая на мой богатый жизненный опыт, теперь на мудрость, надеюсь у вас это не войдет в привычку, сразу поясняю, при помощи лести вам не удастся мной управлять. Или думаете, что я именно поэтому так милостиво поступил с вашим «ребенком»?
Бренда подняла на него глаза полные слез:
– Нет, прекрасно понимаю, это все лишь оттого, что я вам глубоко безразлична.
С непроницаемо-каменным лицом он равнодушно подтвердил:
– Правильно понимаете, но повторяю еще раз, во-первых: больше ни о чем подобном не может быть и речи, во-вторых: если знаете за собой какой-то грех, лучше сразу откажитесь от мысли о свадьбе для вашего же блага. И прошу никаких слез, а то я уже начинаю чувствовать себя виноватым, как будь-то это вы меня все время застаете с «молочной» сестрой. Думаю, мы все сказали друг другу. Может, стоит вернуться, вас опасно оставлять одну.
За всю обратную дорогу они не произнесли больше ни одного слова, в дверях зала рыцарь галантно пропустил даму вперед, войдя следом, церемонно поклонился и отправился в свою комнату.
Утром, сидя за столом, Кэтрин озадаченно наблюдала за Брендой и Седриком. Ставшая гораздо бледнее обычного юная хозяйка сидела с отсутствующим взглядом, даже не пытаясь хотя бы ради приличия заботиться о своих гостях, рыцарь наоборот заметно оживился с нескрываемым интересом, глазами, в которых явно сквозило не обожание, а откровенная издевка, поглядывал в сторону невесты. Кэтрин раздосадовано нахмурилась, она как нарочно, вчера рано уснула, не дождавшись кузины, и теперь не могла понять, что же происходит, а уж то, что что-то было, не так вполне ясно читалось по кислому выражению на лице подруги. Волна жалости, бушующая в ее добром сердце, нарастала с каждой минутой и не находя выхода перерождалась в ненависть к Седрику грозя вот-вот выплеснуться и утопить наглого красавца.
– Вы уже решили, когда состоится свадьба? – Поинтересовалась она писклявым голосом, в упор, глядя на рыцаря.
В зале воцарилась гробовая тишина, все как по команде в один момент повернули головы в его сторону. Седрик вальяжно откинувшись на стуле, в упор смотрел в глаза задавшей вопрос девушке.
– Через два дня вас устроит? – Слегка нахмурившись и по-прежнему не отводя взгляда с готовностью парировал Седрик.
Кэтрин ожидала услышать все что угодно, но только не этот ответ, на секунду оторопев перевела взгляд на кузину и видя, что та буквально из последних сил сдерживает слезы злясь возмутилась:
– Шутите?
Седрик как бы забавляясь происходящим, игриво пожал плечами и, переведя взгляд на невесту, равнодушно поинтересовался:
– Думаю, леди, вам вполне хватит этого времени, пышных торжеств не предвидится.
Бренда молча смотрела на него, понимая если сейчас откроет рот и заговорит, то непременно при всех расплачется, а такого унижения никак не хотела пережить,
