и ты выглядишь неплохо. О… – Ларри оглядела меня и в изумлении прикрыла рот рукой. – Прикольные тапочки. Тоже хочу!
– Цыц, не привлекай внимания, – теперь настал мой черед краснеть, потому что после ее слов раздались смешки. Кто-то даже подначил подругу, предлагая свои тапочки.
Но Ларри, убедившись, что со мною действительно все в порядке, возвратилась к самой болезненной теме разговора.
– Это правда? – подруга взволнованно поправила бретельки, – Он тебя заставил? Он пригрозил? Что сказал? Это всё серьезно?
За темноволосой любопытной головкой притихли и остальные студенты. Десятки пар глаз скрестились на мне, ловля каждое слово. И в этот момент я осознала, что являюсь не просто нежеланной феошей, фигурой для насмешек, но еще и главным действующим лицом в Академии. После директора, разумеется.
– Пойдем отсюда, – я отставила поднос поглубже на столик, чтобы не упал, схватила с пола сумку и повела подругу на выход.
За нами не поплелись следом, что уже радовало. Не знаю, как бы я могла отреагировать на этих преследователей.
– Сразу скажу: я здорова, полна сил и энергии, и у меня все хорошо, – отрапортовала Ларри, когда мы присели на бортик центрального фонтанчика.
Мне показалось, что это самое безопасное место в Академии. Рядом журчит вода, элементаль бдит – я видела два любопытных глаза, когда подошла, и подслушать в такой обстановке разговор трудно.
– А теперь рассказывай ты, – Ларри сложила руки на груди и многозначительно замолчала.
– Что говорить-то? Влипла я… – вздохнула, не скрывая грусти.
– То есть влюбилась? – подругу было не сбить с толку, она явно настроилась выпытать правду, но говорить, пусть даже и лучшей подруге, то, что на сердце, оказалось нелегко.
– Сама не пойму, – я коснулась пальчиками воды и решилась, – Он мне нравился поначалу. Взрослый, серьезный. Ухаживал ненавязчиво, я даже не сразу и поняла, что нравлюсь. Сильный, красивый. Умный…
– Слушай, да ты втрескалась по уши! – вскричала Ларри.
– Тсс, – я обернулась, но вокруг все так же было – ни души. – Говорю же, поначалу. А потом он нас предал. Ну, то есть он обманул директора, и вроде как нас потом спас…
Я запуталась в объяснениях, но решила договорить до конца:
– И в этот момент в душе что-то перевернулось. Образ светлого рыцаря померк…
– Куда уж светлее, – фыркнула подруга, – Чуть не съел.
– Нет, он хорошо контролирует себя. Поэтому наместник его и оставил.
– Да ты его защищаешь, – подколола Ларри, сделав хитрющие глаза.
– И ничего не защищаю! Я тебе правду рассказываю, – я не на шутку рассердилась, – Он не плохой, ведь мог убить нас всех, когда мы обессилили, скорее, наоборот – спас от Диммока, но его желание жениться – ни в какие ворота не лезет.
– А вы целовались? – задала ни в тему вопрос подруга, и мне пришлось даже обрызгать
