Ангела энергично закивал, – все именно так.
– А ты готов оставить что-то вместо сливы?
Синтоним удивленно посмотрел сначала на Кастилию, затем на листву ее древа, усыпанного сливами.
– Понимаешь, прежде чем что-то получить от Леса Мерцаний, тебе нужно отдать что-то равноценное. – Рука Кастилии медленно провела по стволу дерева, пока не добралась до одной из слив. – Готов ли ты к такому?
Ангела задумался: если он получит сливу и отдаст ее Рейдену, то к тому вернется жизнь, а жизнь, которой Красс сейчас обладает, вернется к нему. Но если ничего из этого не произойдет, то действительно ли его жизнь вернется к нему или же она останется у Рейдена? В любом случае кто-то из них должен умереть.
– Что я должен отдать взамен? – спросил он с дрожью в голосе.
– Нечто равноценное.
«Нечто равноценное… Значит ли это, что я должен лишиться?..»
– Та девушка, давшая тебе карту, безусловно, Мелани – твоя мать. Она тебе сказала, что будет, если ты не достанешь сливу?
– Я умру.
– А если достанешь и отдашь другу?
– К нему вернется его жизнь, а моя вернется ко мне.
– По сути, ты себя спасаешь, а не его. – Кастилия сложила руки под грудью. – Так что, ты готов к какой-нибудь жертве?
– Я… не знаю.
«Нечто равноценное… равноценное сливе, способной вернуть к жизни. Равноценное жизни… Саму жизнь…»
– Решай же, Ангела, – провозгласила Кастилия громче обычного, будто взывая к его смелости дать ответ. – Обряд проходит в пещере Эха.
– Вы дадите мне время подумать?
– Сколько угодно. Только успей до того, как умрешь.
«Если Мелани, та рыжая девушка, – моя мама, а мой отец действительно мне отец, то почему же я рожден со светлыми волосами?» – только и думал Ангела.
11
Им так и не удалось выспаться перед началом тотальных поисков Леса Мерцаний.
Когда утром Стейша не обнаружила Ангелу в его постели, ее глаза округлились до размера тарелок.
– А-а-ангела! – От этого вопля проснулись Крэм с Лайком. Троя это не волновало: он продолжал посапывать в своей постельке до тех пор, пока брат резко не сорвал с него одеяло.
Семь часов утра, а парня нигде нет. Не успев умыться и позавтракать, ребята пустились на поиски пропавшего друга. Стейша связалась с Марвел. Та уже была в Сноудонии и пообещала, что присоединится.
Поиски привели Троя к озерцу. Здесь он нашел не только рюкзак с телефоном. Здесь он нашел Ангелу. Тот был холодным, без сознания. Маклин, не дожидаясь, когда придут остальные, подхватил его на руки и направился к дому. Его не волновало, что остальные продолжали лихорадочно прочесывать окрестности и нервничать. Его не волновало, что они переживали за Ангелу. Он не собирался их успокаивать. Ему было просто плевать на них. Друг был у него на руках, живой. Он дышал, хоть и был без сознания. Для Троя
