собираешься?
– Я со всеми умными людьми в царстве нашем поговорил и за границу ездил, да все не то. Только ты, Царь, и остаешься.
– А ежели я сам ответа не знаю, где правду искать будешь?
– Тогда получится, что ответ мой правильный будет. Я же к тебе не с пустыми руками пришел, а с короной, как положено.
– Ну-с, покажи-ка мне подарок очень любопытно.
– Прошу на балкон выйти.
Поднялся Царь с трона и в компании дворцовых служащих величественно прошествовал на балкон. Осмотрелся по сторонам и спрашивает:
– И что я должен увидеть?
– Корону Истины.
– Не понимаю и где же она?
– Как же? Вот она под окнами на телеге стоит.
И увидел Царь стоящую меж цветочных клумб, портящую прекрасный вид сада, телегу с корявым пнем на ней. К телеге уже бежал дворцовый садовник, собираясь убрать с царских глаз такое немыслимое безобразие.
– Эй, не трогай! – крикнул ему Иван. И обратился у Царю: – Велите ему не увозить телегу.
– Служивый, не трогай царский подарок, я сейчас поближе на него взгляну.
Вскоре все дворцовые служащие вокруг телеги собрались, и Царь к ним спустился. Ходит он кругами и так и эдак посматривает, совсем растерялся, даже сердиться начал.
– Ты мне, мил человек, видно голову морочить вздумал? Не важно, что смертная казнь отменена уже полсотни лет, я же и передумать могу.
– Не спеши с выводами, Царь. Ты же хотел получить Корону Истины, так это она и есть.
– Я вижу гнилой пень, но никакой короны не вижу.
– И мы не видим, – подтвердило его окружение.
– Ну, вы чего? – искренне недоумевал Иван. – Этот пень похож на корону, я вытащил его из болотной тины. Это и есть Корона из тины!
– Из… тины?! – Царя аж пот холодный прошиб, да сердце вздрогнуло в груди. Как уж тут при таких симптомах организма усомниться в правильности ответа?
– Я и на вопрос ответ знаю, – таинственно сообщил Иван.
Собравшись с духом, Царь поинтересовался:
– И где же, по-твоему, находится Истина?
– Проведя сравнительный анализ множества философских учений и собрав неопровержимые доказательства и факты, после многих лет изучения этого вопроса, я пришел к выводу: ИСТИНА НАХОДИТСЯ ТАМ, ГДЕ ЕЕ НЕ ИЩУТ!
После его слов воцарилось тревожное молчание. Все придворные ожидали, что скажет Царь. А Царь от глубокого душевного потрясения лишился силы в ногах. Его усадили в принесенное из дворца позолоченное кресло и дали успокоительного.
– Так я прошел испытание или нет? – осторожно поинтересовался Иван. – Или мне еще подумать надо? Если так, то я пойду, не буду более отвлекать от дел государственных.
Царь поднял руку, веля ему задержаться. Затем обратился к советнику, что стоял рядом и злорадно посмеивался.
– Советник,
