отвечала Марья. – Мой старший брат Петр.
– Утром, вчера, я видел еще одного бородатого…
– Младший – Семен, – Марья сдерживалась от смеха. Похоже, ей нравилось держать Ивана в состоянии ошеломления. Непрекращающегося.
– Только не говори, что у тебя вся семья такая, – попытался пошутить Иван.
Марья вдруг серьезно посмотрела на него, затем чуть приблизилась и доверительным тоном почти прошептала:
– Ты не поверишь, но это так.
Очередной взрыв смеха начинал приковывать к ним внимание с соседних столиков.
– Да, мой отец выглядит примерно так же. И у меня есть еще брат по имени Матвей. Вот так.
– Ты продолжаешь сеять загадки в моей голове. – Иван внимательно посмотрел на Марью. – От этого всходят вопросы, которые тебе же придется пожинать.
– Красивый слог, тонкая метафора. – Впервые Иван увидел легкое неподдельное удивление на ее лице. Сказать по правде, он и сам был несколько удивлен тем, что только что выдал. – У тебя большая семья?
– Не очень, – живо отозвалась Марья. – Нас в семье пятеро: трое братьев и я с сестрой. Сестра уже замужем и живет на Алтае, в соседнем с мамой доме. Двое из братьев женаты, но они всегда при отце, как и третий, нужна помощь в семейном деле.
– По современным меркам немаленькая семья…
– В роду и больше есть. По восемь – двенадцать детей в семье. А у тебя сколько родных братьев-сестер?
– Я один в семье, – робко выдавил Иван.
– Скучно, наверное, одному.
– Немного. Как насчет прогуляться?
– Завтра. Часом позже. Здесь.
– Пойдем, провожу тебя…
– Не стоит. Папа будет ругаться. – Она улыбнулась и исподлобья глянула на него своими бирюзовыми глазами.
– Хоть до угла!
– До угла – давай.
***
Вечерний город в воскресный летний вечер прекрасен. Парки, аллеи, благородные деревца, мощеные тротуары, памятники создают атмосферу уютного провинциального городка. Ровно в тот же час, у той же кофейни Иван встретил Марью и помчал свою колесницу на набережную Волги. Отсюда открывался замечательный вид на великую реку, противоположный обрывистый берег, еле видневшиеся вдалеке горы. На набережной был разбит парк, отсюда можно было выйти на городскую площадь, эспланаду, к музеям. Пара неспешно начала свою прогулку от городской филармонии. Марья с интересом рассматривала огромный кованый орган при входе. Иван пытался умничать про розу ветров и издаваемые железным инструментом звуки. Было удивительно, что живущая в двадцати минутах ходьбы Марья почти ничего не знала о городе. По ее словам, последний раз здесь она гуляла лет так пятнадцать назад. Тогда парк имел совсем другой вид. Марьин спутник выдавливал из памяти историко-краеведческие факты о проплывающих мимо зданиях.
Они говорили долго и непринужденно. Обо всем. О мужчинах и женщинах, политике, искусстве, современном мире, путешествиях, одежде, еде, спорте и животных. Иван отметил, что
