Тут нечего узнавать! – сразу пресекла её намёк Алира. – Просто вчера я познакомилась с магом, и он может научить меня тому, чего я ещё не умею. – Девушка постаралась смягчить тон. – Ну, тётя, ну пожалуйста, для меня это очень важно… – а затем быстро подошла к графине и обняла её.
Мира Тейн Рауд слишком сильно любила племянницу и никогда не могла ей отказать, вот и теперь тяжело вздохнув, она согласно кивнула головой. Было во взгляде Алиры что-то такое, что заставило её согласиться на эту авантюру, что – то похожее на счастье.
– Хорошо, но будь осторожна, девочка. – Предостерегающе прошептала графиня. – Теперь и генерал, и твой жених глаз с тебя не спустят.
Из воспоминаний Алиру выдернул голос тёти, которая стучала в дверь её комнаты. Моргнув несколько раз, магиня с удивлением заметила алеющий закат, оказывается она просидела за книгами весь день.
– Милая, почему ты ещё не готова? – сестра герцога дотронулась до плеча водницы. – Алира, ты меня вообще слышишь?
– Конечно, слышу! – вспылила та. – Но сколько можно? Эти ужины мне уже порядком надоели. Решил жениться на мне через два месяца? Чудесно! Так хоть бы дал их спокойно прожить! – закончив свою гневную тираду, магиня с раздражением захлопнула книгу, а графиня предпочла сделать вид, что ничего не произошло, и успокаивающе погладив её по руке, вышла из комнаты.
Глубоко вздохнув, Алира позвала горничную и отправилась переодеваться к ужину, злясь на саму себя, что вот так сорвалась в присутствии тётушки. Она понимала, что графине тоже приходилось несладко. Мира Рауд всячески пыталась поддержать племянницу, но Алира видела, как тускнеют её глаза, когда речь заходила о предстоящей свадьбе.
Уже сидя у зеркала, юной герцогине Рауд показалось, что девушка, отражавшаяся сейчас в зеркале, была будто бы не настоящая. Алира не чувствовала никакой связи между собой и этой незнакомкой. Та другая выглядела весьма эффективно, аристократка до кончиков ногтей, даже взгляд темно синих глаз сквозил лёгкой надменностью. Сейчас водница видела перед собой леди из высшего света, а не вечно растрёпанное и рассеянное создание.
– Да… – протянула Алира, придирчиво рассматривая свое отражение. – Отец явно останется доволен. – И только стоило ей вспомнить про генерала, как с первого этажа, довольно громко, прозвучал приказ:
– Алира! Пять минут!
Горничная заколола последний локон и помогла застегнуть изящное колье, а Алира ещё раз взглянула на отражение, в надежде увидеть в своем образе какой-нибудь изъян и отсрочить встречу с герцогом Флавианом. Но всё было идеально, и прическа, и платье, поэтому пришлось натянуть на лицо добродушное выражение и отправиться вниз.
– Алира, время! – крик отца настиг её уже в коридоре, и не удержавшись девушка закатила глаза.
Гелиан Эри Рауд всегда был щепетилен в вопросах пунктуальности, но в последнее время стал совсем строг на этот счёт, хотя порой окружающим казалось, что его раздражает
