Над ними нависали пятеро ученых-исследователей, тыча пальцами в изображения.
– Дивергенция, возможно, произошла еще до АМГ[1].
– Либо ограниченная популяция, например, floresien sis[2].
– Можно назвать его Homo beagalis[3]…
– Леди и джентльмены, мы ничего и никак не будем называть. Это – экземпляр № 1644, так его обозначили ученые на «Бигле», и пока что это имя за ним и останется.
Пейтон узнала говорящего по голосу – доктор Найджел Грин, эксперт по эволюционной биологии, глава группы, анализирующей поднятые с «Бигля» образцы.
Доктор обернулся на эхо шагов, отражающееся от металлического пола, и, увидев Пейтон, сразу заулыбался.
– Вы шумите так, словно выиграли Суперкубок[4], – сказала она.
Ученый-британец склонил голову набок.
– А что это?
– Проехали. – Пейтон кивнула на экраны. – Нашли что-нибудь?
Ученый приподнял брови.
– Воистину.
Найджел с важным видом распорядился, чтобы остальные «продолжали работу», и слегка коснулся спины Пейтон, направляя ее к незанятому месту. Он говорил полушепотом, словно рассказывал страшную тайну.
– Мы только что получили из «Рубикона» первый набор данных. Все образцы из группы экземпляров номер один принадлежат вымершим видам – как и предсказывала ваша мама. – Найджел склонился над компьютером и вывел на экран изображение продолговатой кости в металлическом футляре. – Мы предположили, что экземпляр № 1642 – бедренная кость особи одного из видов семейства псовых. И не ошиблись.
Появилось изображение животного, напоминающего крупного волка.
– Волк ужасный. Жил в Северной Америке, в период со 125 000 лет до 10 000 лет назад. Лучшие окаменелости найдены в окрестностях Лос-Анджелеса в асфальтовой яме на ранчо Ла-Брея. – Найджел рассмотрел визуализацию. – Могучая зверюга. Представь себе волка весом в 70 килограмм с мощной головой и челюстями. Вымер вместе с мегафауной плейстоцена к концу последнего оледенения. Так мы, по крайней мере, считали раньше.
Ученый вывел на экран график, в котором Пейтон узнала тест на датирование по углероду.
– Возраст экземпляра, поднятого с «Бигля», примерно 9500 лет, – сказал он. – А это означает, что данное животное разгуливало по земле через 800 лет после рождения последнего известного нам ужасного волка. Хронику существования вида придется переписывать заново.
Найджел пошевелил мышью.
– Но это еще не все.
Появилось изображение четырех реберных костей.
– Догадываешься?
Пейтон тяжело вздохнула. Она умирала по чашке кофе.
Доктор сама попросила Найджела и его группу держать ее в курсе своих открытий. Палеонтология не относилась к области
– Антимюллеров гормон – вещество, играющее роль в определении пола человеческого плода.
– Человек флоресский (лат.
– Человек бигльский – игра слов с названием подлодки «Бигль».
– Высший приз в национальном чемпионате по американскому футболу.
