и… конечно же… справедливая… – Девушка на секунду остановилась перевести дыхание и продолжила: – Ты много веков оберегала любовь всех любящих сердец, и… думаю… не поступишь со мной так жестоко…
Богиня с интересом посмотрела на девушку:
– И что же меня остановит?… – её взгляд пронизывал девушку насквозь. – Хорошо… я задам тебе всего один вопрос… Только помни – твой ответ очень важен, – добавила она.
Марина вся напряглась:
– Задавай…
– Зачем тебе нужен Олег? – лукаво улыбнулась Богиня, слегка наклонив голову набок.
Девушка на минуту задумалась:
“Не нужно спешить. Будь рассудительной и думай, что говоришь”.
– Он необыкновенный, – сказала Марина. – С ним хорошо и спокойно. Когда Олег рядом со мной – я знаю, что ничего плохого не случится. Он не позволит!
Взглянув на Афродиту, девушка поняла, что говорит что-то не то. Поэтому она продолжила:
– Мне нравится его внешность – он необычайно красив… А ещё… у него замечательный ангельский характер…
Опять всё не то! Взгляд Богини леденел на глазах.
“Ну какая же я глупая и поверхностная!” – успела подумать Марина, прежде чем произнесла:
– Он мне нужен, потому что я его люблю! – при этих словах взгляд Афродиты начал теплеть, оттаивать. – А он любит меня! Мы – две половинки одного целого. И если кто-либо из нас останется один, то у второго появится ощущение, что он потерял наилучшую часть себя.
Марина украдкой посмотрела на Афродиту. Лицо Богини приобрело задумчивый вид. Казалось, томящее девушку молчание, было вечным.
– Ладно, – начала Афродита, – на этот раз я тебя пожалею. Думаю, я преподала тебе хороший урок! Но… предостерегаю тебя… помни обо мне всегда! Хорошо заботься о своём возлюбленном! Люби его сама и цени его чувства к тебе!.. Иначе… я всегда могу вернуться и… в следующий раз… я буду безжалостной!
В руках Афродиты появилось красивое зелёное яблоко, которое она протянула Марине:
– Откуси кусочек от этого яблока – и ты, в ту же секунду, окажешься дома.
Из-за границы леса выбежал Огромный лев с шелковистой шерстью золотистого цвета. Подбежав к Афродите, он преклонил перед ней свою красивую мордочку. Богиня легко взобралась верхом на животное.
– Тебе же будет лучше, если мы больше никогда не встретимся, – серьёзно сказала она. – Прощай!
Лев, величественно выпрямившись, направился обратно, в сторону леса, увозя с собой свою всадницу.
– Прощай! – крикнула ей вслед Марина. – И спасибо тебе!
Девушка заворожено смотрела на стремительно удаляющуюся Афродиту верхом на льве, на её волнами развевающиеся на ветру золотые волосы. Когда Богиня скрылась в лесной чаще, Марина повернулась к озеру. Шатёр и голубые подушки исчезли с его берега – как будто их никогда и не было. Но в её правой руке всё ещё ощущалось что-то твёрдое и круглое…
