почувствовал толчок в плечо.
– Воробьев, ты чего здесь торчишь!? – сквозь шум Жора с трудом расслышал голос своего товарища по бригаде. – Джанибеков тебя ищет. Уже злой.
– Бегу, – коротко ответил Жора и начал протискиваться к выходу. Ему очень хотелось послушать, что будет дальше, но ссориться с бригадиром было нельзя. Тем более что самое главное он уже узнал…
Выскользнув из зала, Жора бегом бросился к подсобке, схватил заранее приготовленные ведра с водой, швабру и засеменил на рабочее место, где его уже ждал начальник.
– Куда пропал, студент? – коротко спросил бригадир.
– Извините, пока воды набрал, пока донес…
– Зачем сочиняешь? Знаю, что на космонавтов ходил смотреть. Это нормально. Главное про работу не забывай, – у пожилого узбека был взрывной азиатский характер, но сейчас он говорил спокойно. – Вымоешь здесь и в соседнем помещении. Только не халтурь. Лично проверю.
С этими словами он помахал традиционным белым носовым платком, которым проверял качество работы подопечных.
– Рустам Джанибекович, но это же просто пол, – жалобно пробубнил Жора.
– В космической отрасли мелочей не бывает. Слышал ведь, что старт перенесли. А знаешь почему?
– Контрольная автоматика сработала.
– Это следствие. Я почти уверен, главная причина в том, что такой же разгильдяй, как ты, где то полы плохо вымыл. Бирники – мингга, мингники – туманга! (Из-за одного страдает тысяча, из-за тысячи – десятки тысяч. (узб.)) – торжественно произнес Джанибеков.
– Да, чуть не забыл. Из-за этого аврала завтра нашу бригаду переводят на стартовый комплекс. Может даже в Башне придется поработать. Так что постирай комбинезон и приведи себя в порядок.
– Будем ракету ремонтировать?
– Ракету будут ремонтировать те, кто понимает. А мы подай-принеси. Но все равно, дело ответственное, – Джанибеков не спеша, с достоинством положив руки в карманы спецовки, вышел из комнаты.
***
Нервы главного инженера были на пределе. Любую задержку старта он воспринимал как личную ошибку. И сейчас, когда после всех проверок, был запущен обратный отсчет, главный готов был молиться кому угодно, лишь бы ракета благополучно ушла в небо. А тут еще этот странный знак. Во время осмотра ракеты перед стартом, к нему на ботинок запрыгнула лягушка. Он еще подумал тогда – Откуда взялась эта тварь? Только закончился март, рано еще для лягушек.
Потом за делами он про это забыл и вот теперь перед самым стартом вспомнил. Немного размыслив, главный решил, что это добрый знак. Все же лягушка, а не крыса или змея.
Три, два, один. Старт! – прозвучало в наушниках. Усилилась вибрация, и космонавты почувствовали уверенный толчок в спину.
– Ну что парни, поехали! – радостно крикнул Быковский, уставший от двухчасового предстартового ожидания в тесной кабине «Союза».
– Почему поехали,
