для Маши стала большой трагедией. Помня о преподнесенных им уроках, Маша мало-помалу научилась преодолевать свою застенчивость. Стала играть в школьном театре, участвовать в общественной жизни и так из тихой девочки стала превращаться в лидера класса, а потом и школы.
Никого из мальчишек она особенно не выделяла, хотя знала, что нравится многим. И вот в один прекрасный день все изменилось в жизни Маши.
После уроков она возвращалась домой из школы по тенистой аллее. Был сентябрь, погода стояла теплая. Вдруг она услышала голоса и впереди увидела компанию мальчишек. Знакомые хулиганы отобрали портфель у Сашки Берестова и кидали его друг другу, а он пытался забрать обратно. Мальчишка был на поголовы ниже своих противников, хиленький и в очках – ему никак не удавалось одержать верх.
Маша подошла к компании и бесстрашно пристыдила хулиганов:
– Ну что же вы творите?! Он же меньше вас на голову! Тогда и со мной подеритесь, раз такие смелые! Не хотите? – она грозно глянула на них.
Мальчишки замялись. Ведь только недавно она на спор решила им все задачки из контрольной.
– Привет, Маш… Да мы шутим, никто его не бьет!
– Ну да! – недоверчиво ответила Маша.
– Ладно, идем, ребзя! – скомандовал один из хулиганов, и ватага мальчишек подалась прочь.
– Идем, я тебя провожу, – сказала смелая девочка не очень смелому мальчику Саше. – Ты не должен давать себя в обиду! Они же так и будут издеваться над тобой, понимаешь?
Саша молчал. Ему очень нравилась Маша, и он не мог вымолвить ни слова.
– Говорят, ты живешь за кладбищем?
– Ага… – робея, протянул мальчик.
– Пойдем к тебе? Я не хочу домой. Там отчим, с которым я снова в соре. Глупый мужлан. Мне иногда кажется, будто он ненавидит меня, будь у него власть на это – он бы убил меня. А ты ведь живешь с бабушкой?
– Да. Но она мне не родная.
– Она не мучает тебя? Не достает?
– Да нет. Мы почти не видимся. Она вкусно готовит.
– Повезло тебе. А у меня дома еда только ресторанная.
Они шли через кладбище, светило солнце, пели птицы. Наконец, они пришли домой к Саше.
Бабушка, зная нелюдимый характер внука, порадовалась гостье, но не стала ни о чем расспрашивать, накормила детей обедом, напоила чаем с пирогами. Насытившись, дети прошли в Сашину комнатку, которая располагалась на чердаке.
В небольшом чисто прибранном помещении повсюду были стопками сложены книги, стояли многочисленные стаканы с кисточками, грудой лежали папки с рисунками. Над окном висели сухие травы, это бабушка сушила мяту и смородину для чая, в углу у входа стоял мешок с сосновыми шишками. Запахи трав смешались и к ним примешивался аромат сосновой смолы.
– Как здорово
