грызунами обивки кресла пыль, с важным видом в него уселся.
Кресло не выдержало такого издевательства над собой, его задняя резная ножка подломилась, и оно резко накренилось в сторону. Нортон, чтобы не упасть на пол, успел схватиться за столешницу, сдвинув ее с места. За нашими спинами с легким шелестом исчезла часть стены, которую я на первый взгляд посчитала такой же земляной, как и все вокруг. В образовавшемся проходе, убегающем куда-то во тьму, стали один за другим вспыхивать развешанные по стенам факелы, освещая крутую лестницу, ведущую вниз.
– Тайный ход? – удивился Нортон и первым сунулся в проход.
– Не думаю, что это хорошая идея. – Я постаралась схватить его за подол куртки и вытянуть обратно, но Нортон заупрямился.
– Давай хоть одним глазком глянем, что там и вернемся обратно. – Бросил на ходу парень, уже начав спуск по неровным ступеням, которые так и норовили обвалиться под нашими ногами.
– Нортон! – Зарычала я, догоняя приятеля на узкой площадке, где лестница делала резкий поворот.
– Неужели тебе самой не интересно?
– Интересно, но мы сюда не за этим пришли. – Огрызнулась я, прыгая со ступеньки на ступеньку и пытаясь не собрать на голову паутину, свисающую с потолка.
– Смотри. – Прошептал Нортон и резко остановился.
Я не успела вовремя затормозить и толкнула приятеля в спину, от чего он вынужден был соскочить с последней ступеньки на покрытый черными плитами пол. Нортон недовольно заворчал и попятился назад.
– Да, глупая была идея явиться сюда. – Сказал он, пытаясь отодвинуть меня в сторону. – Пойдем отсюда.
– Подожди, – теперь я заупрямилась и выдвинулась немного вперед, рассматривая просторный зал с зеркальными стенами и высоким потолком, теряющимся во мраке.
В центре зала, где пол покрывали непонятные магические знаки, нанесенные белой и красной красками между выдолбленными в камне бороздками, образующими восьмиконечную звезду, лежал, скрутившись кольцами, огромный змей. Его массивную голову украшал венец из роговых наростов, а глаза были закрыты плотными веками. Тело василиска покрывала крупная чешуя черного и красного цвета, которая слегка топорщилась в разные стороны своими неровными заостренными краями, делая змея похожим на ежа.
– Кто это? – не дыша, спросил меня Нортон. – Таких тварей я еще не видел.
– Василиск. – Отозвалась я, отходя чуть дальше от лестницы. – Мы встречались с ними на последней войне с отступниками.
– Сума сошла, а если он проснется? – Нортон попытался схватить меня за руку, но для этого ему пришлось вновь спуститься в зал. – Селена, иди сюда.
– Не бойся, Нортон, этот василиск уже не страшен, – усмехнулась я и смело приблизилась к застывшему в вечном сне василиску. – Этот змей мертв.
– Мертвый
