задания, и повели Василия Мощного к президенту. И не как пленного повели, а как гостя дорогого.
8
И вот, предстал герой наш пред ясны очи президента государства вампирского.
– Здравствуй, Василий, – приветствовал его тот.
– Не могу ответить тем же, – пробурчал Василий, – посему, привет.
– Наслышаны мы о подвигах твоих ратных в борьбе с нами, и о славе твоей, к другому ушедшей, и о грусти тебя изводящей.
– Всё так, – ответствовал герой наш. – Вот только не пойму я, к чему разговоры эти со мной ведёте?
– Есть одно соображение. Ведь существует вариант, при котором помочь ты нам сможешь.
– Я не собираюсь помогать вам, потому что вы враги лютые рода человеческого.
– Ошибаешься ты, человече, – говорил на это вампир главный, – да только осознать этого пока не можешь.
– Не собираюсь я осознавать ничего. Говорите, зачем звали.
– Подойди ближе, – сказал вампир, – я хочу показать тебе кое-что.
Василий повиновался, правда, нехотя.
– Вот шар магический на кристаллах жидких, – продолжал вампир тем временем, – останови взгляд свой на нём, и откроется правда тебе неприкрытая.
Глянул Василий и онемел. А шар магический показывал ему страну его и сограждан. Поначалу ничем это не отличалось от того, что видел он глазами своими раньше каждый день. Лица людей были ясными, а помыслы чистыми.
– Так было до того, как испробовали сыворотку твою, – сказал вампир. – А теперь смотри, что стало с соотечественниками твоими.
Изображение в кристаллах жидких изменилось, заставив ужаснуться героя нашего гордого. Лица людей стали цвета пепла и стали. Огонька в глазах не было. Все выглядели разбитыми и уставшими. Ругались. Ругались на углу каждом и жутко ссорились. И умирали, умирали, умирали.
Побледнел тут Василий. Сделалась кожа его с вампирьей цветом схожа.
– Что с ними? – воскликнул он драматично. – Что довело бедных людей, сограждан моих до состояния такого?
– Ты, – сказал вампир негромко, но слово это резануло по ушам, словно скальпель, отточенный остро.
– Нет! Не может быть! – вскричал Василий.
– Может, Вася, может, – мягко ответил вампир.
– Но почему?
– Из-за сыворотки, Вася. Понимаешь ли ты, что всё взаимосвязано в мире этом? И нет такого зла, которое не приносило добра в итоге?
– Понимаю.
– А раз понимаешь ты это, то должен понять и то, что не простые мы небокоптители и кровопийцы, а очень даже нужный обществу вашему элемент. Раньше, когда имели мы возможность пить кровь вашу безбоязненно, то забирали только отработанную, ту, которая несёт смерть и разрушение вашему организму. Таков вечный баланс сил, Вася. Мы старались не брать лишнего, хотя, конечно, не обходилось и без инцидентов. Но теперь лишены мы возможности чистить кровь вашу, а посему погибаем не только мы, но и вы тоже.
– Что? Что я могу сделать для
