на козлах, кроя по-человечьи и краснолюдски, свистя и рыча, остановил упряжку. Краснолюды и люди, соскочив с телег, подбежали, помогли отвести лошадей на свободную дорогу.
– Задремал никак, Ярпен? – буркнул, подходя, Паулье Дальберг. – Черт, если б наехал, ось бы полетела, колеса к черту. Что ты, мать твою…
– Мотай отседова, Паулье! – рявкнул Ярпен Зигрин и зло хлестнул вожжами по конским крупам.
– Счастливец, – сладенько проговорила Цири, усаживаясь на козлы рядом с краснолюдом. – Сами видите, лучше держать на телеге ведьмачку, чем ехать одному. Вовремя я крикнула. А вот если б вы в это время… отливали с козел и наехали на бревно? Ну-ну. Страшно подумать, что с вами могло тогда случиться.
– Ты заткнешься?
– Уже молчу. Ни словечка.
Она выдержала не больше минуты:
– Господин Зигрин?
– Никакой я не господин. – Краснолюд тыркнул ее локтем. Ухмыльнулся. – Я Ярпен. Ясно? Давай поведем телегу вместе, э?
– Ясно. Можно подержать вожжи?
– Погодь, не так. Наложи на палец указательный, прижми большим, о, вот так. Левую так же. Не дергай, не натягивай слишком.
– Так хорошо?
– Хорошо.
– Ярпен?
– Ну?
– Что значит «сохранять нейтралитет»?
– Быть равнодушным, безразличным, – нехотя буркнул он. – Не давай вожжам провисать. Левую сильнее на себя!
– Как это «безразличным»? К чему безразличным?
Краснолюд сильно наклонился и сплюнул под телегу.
– Если скоя’таэли нападут на нас, твой Геральт намерен стоять и спокойно посматривать, как они будут перерезать нам глотки. Ты, вероятно, приткнешься рядышком, ведь это будет наглядный урок. Тема занятий: поведение ведьмака в конфликте разумных рас.
– Не понимаю.
– Этому-то я как раз нисколько не удивляюсь.
– Поэтому вы с ним ругались? Кто они, собственно, такие, эти скоя’таэли? Эти… «белки»?
– Цири. – Ярпен яростно растрепал бороду. – Это не для маленьких девчонок.
– Ну вот, теперь ты на меня злишься. Я вовсе не маленькая. Я слышала, как о «белках» говорили солдаты на заставе. Видела… двух убитых эльфов. А рыцарь говорил, что они… тоже убивают. И что среди скоя’таэлей не только эльфы. Краснолюды тоже есть.
– Знаю, – сухо сказал Ярпен.
– А ты ведь тоже краснолюд.
– Это уж точно.
– Почему же ты боишься «белок»? Они вроде бы дерутся только с людьми.
– Все не так просто, – задумался он. – К сожалению.
Цири долго молчала, покусывая нижнюю губу и морща носик. Потом сказала:
– Знаю. «Белки» борются за свободу. А ты хоть и краснолюд, но работаешь в специальной секретной службе короля Хенсельта и ходишь как пес на поводке у человеков.
Ярпен хмыкнул, утер нос рукавом и выглянул с козел, проверяя, не подъехал ли Венцк слишком
