она, разумеется, держала при себе, но до последнего была уверена, что девушка – плод воображения Дарьи Игоревны, созревший на фоне одиночества и однообразия.
Тем временем, поправив сумку на плече, Ульяна направилась к выходу. Тетя Даша проводила ее взглядом до двери, и вдруг заметила молодого человека, о котором успела совершенно позабыть. Первый посетитель почтового отделения стоял все на том же месте и все также держал в руках телефон. Вот только экран телефона, насколько могла видеть Дарья Игоревна, был выключен. Да и взгляд молодого человека был направлен вовсе не на средство связи…
– Уважаемый! Вам еще требуется помощь? – поинтересовалась тетя Даша.
Молодой человек вздрогнул, едва не выронив смартфон. Растерянно обернувшись к работнице почты, произнес:
– Двести рублей девяносто копеек.
После чего выбежал на улицу.
– Куда это он так? – удивилась Ирина.
– Автобус через пару минут будет. Ему надо успеть, – лукаво улыбаясь, объяснила Дарья Игоревна.
В тот же день Ульяна вернулась домой поздно. Часы в гостиной отзвонили одиннадцать раз, когда ключ повернулся в замке, и девушка тихонько прокралась в коридор. Мать все-таки собралась с силами и уехала на родину, на пару дней, навестить деда и разузнать про то, что оставил он своим наследникам. Отец, по расчету Ули, уже должен был спать. Однако ожидания ее не оправдались. Андрей Эдуардович, хотя и сонный, все еще сидел на кухне.
– Папа? Не спится?
Андрей Эдуардович пристально оглядел младшую дочь с головы до ног.
– Хочу убедиться, что ты цела и невредима, – строго произнес он. – Мать нас с тобой оставила. Наказала хорошо себя вести. А ты что же? Ты на часы смотрела? А телефон тебе для чего купили?
– Ну, папочка, не ругайся, пожалуйста, – взмолилась Уля. – Мы ничего плохого не делали. Просто гуляли в парке…
Как и подобает строгому отцу, Андрей Эдуардович озадаченно нахмурился.
– «Мы»?
– Ой, папочка! Я тебе сейчас все расскажу! Павел замечательный человек! – Ульяна вздохнула, прижав сцепленные кулачки к груди. – Представляешь, мы с ним на почте встретились. Он здесь проездом. Купил брату подарок, хотел почтой отправить, вот и зашел спросить, как это делается. А я, понятное дело, за дедовым письмом заходила…
Не в силах более изображать недовольство, Андрей Эдуардович рассмеялся и прижал Ульяну к себе.
– Так ты влюбилась, моя милая, – с нежностью проговорил он. – Совсем уже взрослой стала. Вот Валенька обрадуется. Непременно завтра ей все расскажем.
Проговорив еще с полчаса, отец и дочь отправились спать. Вскоре Андрей Эдуардович обозначил свое состояние негромким храпом.
А вот к Ульяне сон никак не шел. Эйфория дня прошла, чувства и мечты уступили место размышлениям о реальности. Весьма жестокой реальности. Поняв, какую роковую ошибку она совершила, девушка более не смогла оставаться в кровати и отправилась на кухню. Там в шесть часов утра и застал ее отец,
