вместе. Могу представить типичный разговор:
– Давайте как-нибудь соберемся, посидим?
– Я бы с радостью, но я на диете…
– Я тоже. Хм-м… О, у меня идея! Поехали кататься на великах?
– Ура!
Они были повсюду. Вскоре и я невольно оказалась посреди такой стайки.
Проблема в том, что в группе каждый едет со своей скоростью: кто-то отстает, кто-то отрывается. В результате обнаруживаешь себя рядом с кем-то, и волей-неволей приходится завязывать разговор.
В принципе ничего страшного в этом нет: достаточно сказать «повезло с погодой», улыбнуться и помахать мизинчиком. Вскоре кто-нибудь вырвется вперед и уведет за собой остальных, как мама-утка своих утят.
Однако в последней четверке все вышло иначе. Двое оторвались, еще двое остались позади. Иногда такое случается из-за скопления на дороге машин, так что лучше переждать и пропустить.
Они поглядывали на меня, я на них. Первый ничем особо не выделялся, зато у второго были усы, седые усы, и гладкая, почти без морщин, кожа человека, который любит хорошо поесть и славно повеселиться.
– Классный велик, – заметил он с улыбкой.
– Спасибо, – ответила я, надеясь, что они проедут мимо.
Теперь мы все трое ехали в ряд, параллельно друг другу. Ненавижу такие вещи! Это же небезопасно: если одного из нас собьет машина, мы все повалим друг друга, как фишки домино!
– А что за тип? – продолжал усатый.
Серьезно? Неужели он не понимает, насколько опасны такие разговоры, когда мимо проносятся машины на скорости сорок миль в час?
– Горный, – буркнула я сквозь зубы.
Тут он кивнул и, слава богу, отвалил.
Следующая остановка – паром на остров Шелтер, известный как Мекка для велосипедистов: живописные дороги, мало машин.
Когда я подъехала, паром как раз причаливал. Тильда Тиа ждала меня на самом краю причала, рассчитывая зайти на борт первой. Чтобы подобраться к ней, пришлось пройти мимо стайки друзей.
– На остров? – спросил усатый, как будто имелись другие варианты.
Я кивнула.
– Мы собирались пообедать в «Бараньей голове». Присоединяйтесь!
– Спасибо! – обрадовалась я.
Ну вот, пожалуйста, не зря поехали – уже есть результаты!
Я жестом показала на Тильду Тиа и пояснила, что не одна.
Усатый бегло глянул на нее, решил, что сойдет, и распространил приглашение и на Тильду.
– Пошло дело, – шепнула я, подруливая к Тильде, и объяснила ситуацию.
– Нет, – отрезала та.
– Но почему?
– Они напоминают мне первого мужа и его друзей, а я ищу совсем не этого.
И словно в доказательство Тильда закатила велосипед на нос парома, как можно дальше от них.
Десять миль спустя выяснилось, что Тильду Тиа
