Стоит ко мне спиной и разговаривает с Тейлором и еще тремя мужчинами. Их удивленные и вежливые улыбки говорят Кристиану о моем появлении. Он поворачивается ко мне. Я неловко переминаюсь.
Мои губы пересохли. Он выглядит потрясающе: черный смокинг, черный галстук-бабочка… С минуту Кристиан смотрит на меня с благоговением. Потом подходит ко мне и целует.
– Анастейша, ты выглядишь умопомрачительно. – Я краснею от такого комплимента, прозвучавшего при Тейлоре и других мужчинах.
– Хочешь бокал шампанского перед отъездом?
– Да, пожалуйста, – бормочу я слишком быстро.
Кристиан кивает Тейлору, и тот идет в вестибюль вместе с тремя спутниками.
В большом зале Кристиан достает из холодильника бутылку шампанского.
– Это охрана? – спрашиваю я.
– Да, для персональной защиты. Они под контролем у Тейлора. Он тоже понимает в таких вещах. – Кристиан протягивает мне узкий бокал с шампанским.
– Он прямо универсал.
– Да, так и есть. – Кристиан улыбается. – Ты очень хорошо выглядишь, Анастейша. Ну, за нас. – Он поднимает бокал и чокается со мной. У шампанского бледно-розовый цвет и удивительно приятный вкус, легкий и свежий.
– Как ты себя чувствуешь? – интересуется Кристиан, глядя на меня горящими глазами.
– Спасибо, нормально. – Я мило улыбаюсь, не более того, хотя прекрасно понимаю, что его интересуют серебряные шарики.
Он ухмыляется.
– Возьми, тебе это понадобится. – Он берет с кухонного островка большой бархатный мешочек и протягивает мне.
– Открой его, – говорит он между глотками шампанского. Заинтригованная, я запускаю руку в мешочек и вытаскиваю хитроумную маскарадную маску серебряного цвета с синими перьями.
– Это ведь маскарад, – сообщает он само собой разумеющимся тоном.
– Понятно. – Маска великолепная. По краям продета серебряная ленточка.
– Маска не скроет твои красивые глаза, Анастейша.
Я робко улыбаюсь ему.
– А ты наденешь маску?
– Конечно. В маске чувствуешь себя свободнее, – добавляет он, подняв бровь.
Ну-ну. Кажется, будет забавно…
– Пошли. Я хочу тебе кое-что показать.
Он берет меня за руку и ведет по коридору к двери возле лестницы. Открывает ее. За ней большая комната приблизительно такой же величины, что и игровая комната (вероятно, она прямо над нами). Здесь полно книг – от пола до потолка, на всех стенах. Вау, библиотека! В середине комнаты большой биллиардный стол, освещенный длинным призматическим светильником в технике «тиффани».
– У тебя библиотека! – восторженно пискнула я.
– Да, Элиот называет ее «комнатой шариков». Как видишь сама, апартаменты
