style="font-size:15px;"> Я принюхался, вчувствовался и сказал почти уверенно:
– Астрида!.. Вообще-то не совру, когда скажу, что рад тебя видеть.
Она медленно подняла голову. Я обеими руками взялся за края капюшона и неторопливо поднял, наслаждаясь зрелищем, как открываются полные чувственные губы, красиво вылепленные и похожие на созревшие вишни, подрагивающие нежные ноздри, тонкий нос и, наконец, сияющие, темные как агат, глаза, блестящие и радостно влажные.
– Ваше высочество, – проговорила она нежным голосом, – у вас способность видеть?
– Тебя да не узреть? – ответил я и откинул капюшон ей за спину. Густые черные волосы убраны в тугой узел, а дальше опускаются толстой косой, как я помню, они у нее до поясницы. – Это ж совсем ослепнуть! Ты просто чудо.
Она радостно смотрела снизу вверх, я наклонился и нежно поцеловал ее в губы.
Она не шелохнулась, губы даже не дрогнули, но каким-то образом я ощутил, что ей понравилось, и даже как бы ответила, хотя я по чисто мужской толстокожести не ощутил.
– Все равно, – сказала она с прежним удивлением, – меня никто бы не узнал даже из знакомых!
– Я помню каждую частичку твоего тела, – сказал я, смутился и уточнил торопливо: – Правда, только с одной стороны.
Она улыбнулась.
– Да, вы меня тогда очень удивили.
– Я сам себе удивился еще больше!
– Ваше высочество, – проговорила она смиренно, – я знаю, что отрываю вас от дел, но слыхала, вы умеете запрячь в работу других, а сами только посвистываете да кнутом помахиваете.
Я сказал с недоверием:
– Что, у меня такая репутация?
– Да вот кто-то сказал такое.
– Значит, – проговорил я довольно, – из меня уже выклевывается успешный управленец! То ли еще будет.
Она заверила сладким голоском:
– Но это пока видят немногие.
– Уф, от сердца отлегло.
– Потому, – сказала она чуточку другим тоном, уже деловым, – я примчалась к вам с просьбой.
– Что угодно, – ответил я бодро. – Ночевать останешься? А то у меня такая кровать огромная, одному страшно.
Она улыбнулась, но глаза засияли ярче.
– Спасибо за предложение, но мы оба знаем, что принцу-консорту нужно блюсти. Потому, если мне будет позволительно…
– Эх, – сказал я сокрушенно, – а я как раз хотел доказать на практике, что фригидных не бывает!.. Ладно, с чем прибыла?
– В опасности моя лучшая подруга, – сказала она, – с которой мы росли вместе. У нее неделю тому очень странно и необычно погибли муж, ее служанка, а потом один за другим сенешаль, помощник управителя и конюх.
Я сказал посерьезневшим голосом:
– А что говорит городская стража?
– Ваше высочество, – сказала она, – они не были убиты мечом или топором. Так что стража тут бесполезна.
– Ого! А чем, кинжалом?
– Их сожгли
