жим на нормального человека, коим я не являлся.
Он тоже копал. Оставил бежевое пальто в машине, закатал рукава рубашки и выбрасывал горсть земли за горстью.
Я думал, мы справимся быстро. Потея и глубже вкапываясь в землю, не говоря друг другу ни слова, но быстро.
Однако спустя несколько минут руки у меня задрожали, а кожа прилипла к костям. Почти животная потребность сделать это испарилась, и земля превратилась в кирпичную стену, которую я пытался разрушить слабыми трясущимися руками.
Перед глазами поплыли цветные пятна, вызванные метаболической стимуляцией нейронов зрения. Мозг страдал от легкой гипоксии, а сахар в крови резко снизился. Затем я различил в ушах шум, смешивающийся с шуршанием дождя, из-за обезвоживания резко упало давление.
Не стаскивая с себя перчатки, я выбрался наверх, продолжая быстро дышать, уперся руками в колени.
Он поднялся следом, не взволнованный, но и не совсем спокойный.
Мы синхронно оглянулись к телу, завернутому в ковер. Человек, для которого мы копали могилу, был мертвым два с половиной часа.
Его тело еще не остыло, да и мышечное окоченение пока не началось, но если коснуться шеи, челюсти или пальцев, вы натолкнетесь на «камень». Мне, судмедэксперту, это достоверно известно. Я сам нанес смертельный удар, и даже чувствовал его, сердце, на острие кухонного ножика.
– Они найдут небрежное захоронение, Вэл, ты должен постараться.
Голос Грейса прозвучал приглушенно, хотя он стоял в пяти метрах и я видел его широко распахнутые глаза, прилипшую ко лбу челку и брызги крови на лице.
Я сразу же молча согласился, не имело смысла спорить, что именно я здесь слабое звено, уставший убийца, не чувствующий ни рук, ни ног. Наверное, будь у меня возможность уйти, я бы не оставался здесь ни минуты. Грейс понимал, чувствовал, считывал мое настроение, как и всегда, безупречно.
Я позвал его, чтобы он взял ситуацию под контроль, подхватил ее, выскользнувшую у меня из мокрых и окровавленных пальцев.
– Все нормально.
С этими словами я вернулся в яму и вогнал лопату в землю, встав на нее ногой.
Умру, но закопаю тело здесь.
И узнаю, сколько времени понадобится, чтобы вырыть могилу.
Глава 1 Убийственное утро
Я раскладывал инструменты, пользуясь перерывом и отсутствием тела на столе для вскрытий.
За ночь я провел две аутопсии и едва стоял на ногах.
До конца смены оставалось около двух часов, мы с Адамом, лабораторным техником, ходили между столами, переглядываясь друг с другом, и молча скрещивали пальцы, чтобы поток человеческих тел, пострадавших от болезней, частичного разложения, убийства, резни и взрывов, закончился. Крайним пациентом был чернокожий парень, расстрелянный у входа в метро.
Двадцать одно пулевое ранение и пять часов, потраченных на детальное вскрытие отверстий.
Закончив, я со свистящим вздохом стащил перчатки и бросил их в урну.
– Сэнди, сделать кофе? – заговорил Адам, направляясь к выходу.
Я взмахнул рукой, призывая его дать мне секундочку, но…
– Ты выпил три чашки, еще четыре в запасе, – опередил он меня.
– Точно. Значит, могу себе позволить, спасибо.
Он кивнул и взял новую партию контейнеров на дезинфекцию.
Мои – и еще нескольких судмедэкспертов – владения вовсе не ограничивались комнатой для вскрытий.
Лаборатория судебно-медицинской экспертизы бостонского полицейского управления занимала почти половину подземного этажа. В секционном зале разместили пять компьютеров с резиновыми клавиатурами и мышками (их регулярно мыли), четыре секционных стола, электронные весы, цифровой рентген и камеры. Вот только я был в городском храме смерти новеньким, проработав всего неделю, я с трудом ориентировался в офисе и частенько забредал в какую-нибудь лабораторию для изучения мозгов или полуразложившихся тел вместо своего офиса вдали от секционной.
Сегодня я работал в ночную смену, откликнулся на просьбу другого работника подстраховать его в связи с «личными обстоятельства». А мне даже понравилось! Двери полиции оставались открытыми круглосуточно, однако жизнь внутри затихала и замедлялась.
В отличие от дневных смен, нас здесь, в зале, было двое, никаких тебе практикантов, супервайзеров, пялящихся в монитор, и детективов из убойного.
Усевшись за стол в комнате отдыха, я нашел глазами часы. Едва ли что-то случится до прихода моего сменщика.
Адам устроился напротив и достал из мини-холодильника
