и ветер разносил по округе нестерпимую вонь отбросов. Здесь до сих пор, как в средние века, хозяйки выливали помои на узкие улочки.
Владимир нечасто бывал тут и каждый раз ужасался: этот район стал бельмом на глазу чистого курортного города. Неужели городским властям совершенно наплевать на него? Сейчас, шагая по мощенной серым булыжником улице, он думал о другом: как получилось, что ему ни разу и в голову не пришло проводить Галю до ее дома? Как же по-скотски относился он к этой девушке…
Нужный дом Владимир отыскал не сразу. Металлическая табличка с указанием названия улицы и номера дома отсутствовала. Видимо, когда-то хозяйка сама намалевала цифру белой краской, но дожди и время стерли все следы. Гоголев тихонько постучал в ветхую калитку, неизвестно как державшуюся на одной ржавой петле.
– Кого еще там черт принес? – послышался недружелюбный возглас. Его явно не ждали.
Мужчина решил быть предельно вежливым.
– Пожалуйста, откройте!
– А ты кто?
– Это Охотская, восемь? Мне нужна Галя.
Калитка распахнулась, и перед ним предстала старуха в грязном засаленном халате неопределенного цвета. Фонарь рядом с домом осветил ее морщинистое злое лицо. Из-под платка выбивались космы седых волос.
– А ты Гале кто будешь?
– Друг.
Не спрашивая разрешения, он прошел на участок и замер. Одноэтажный, с кое-где облупившейся штукатуркой домик, с покосившейся трубой и выбитыми стеклами, словно сошел со страниц книг русских писателей позапрошлого века, изображавших нищету крепостных крестьян. Рядом с ним примостилось ветхое деревянное строение, почерневшее от непогоды, с прохудившейся крышей.
«Времянка», – с ужасом подумал Владимир. Здесь столько времени ютилась его девушка. Он перевел взгляд на хозяйку. Та стояла, подбоченясь и созерцая непрошеного гостя.
– Вы позовете Галю?
Синие губы скривились.
– Ты сказал, что ее друг. Что же, не знаешь, что ее нет?
– Она уже съехала?
Выцветшие глаза пробуравили его насквозь.
– Вот именно.
– А… куда?
Она заквакала, изображая смех.
– Хороший друг!
– Я друг с ее работы. Правильнее сказать, коллега. Давно она уехала?
– Вчера утром.
– И не оставила адреса?
– Я у постояльцев этого не спрашиваю.
Гоголев понял: больше из нее ничего не вытрясешь. Он повернулся к калитке:
– До свидания.
Старуха что-то невнятно прошамкала и закрыла щеколду. Мужчина совсем упал духом. Следы Гали затерялись.
Возвращаясь домой, он пытался вспомнить, что говорила Галя о своем родном городе, и не вспомнил ни слова. Да и упоминала ли она о нем вообще? Сомова была неглупой девушкой и прекрасно
