сахарной пудры, просыпавшейся ей на макушку с верхней полки. Пыльно-сладкое облако медленно оседало на все поверхности.
– Ну зачем ты это делаешь на кухне? – с ласковым укором произнесла Вера. – Иди в ванную.
– Как раз затем, чтобы ты меня пустила туда первой, – Маша весело чмокнула маму в щеку и упорхнула, оставляя ее в одиночестве доделывать начатое.
– Нахаленок, – усмехнулась Вера и крикнула ей вдогонку: – Пускаю только потому, что мы почти закончили!
– Ага, спасибо! Я только фен возьму, – донеслось из комнаты.
Через минуту Маша забежала к Вере и передала ей телефон, шепча:
– Бабушка звонит, – и поскорее скрылась в ванной, мол, разбирайся сама.
– Вера! Маша мне сказала, что вы еще не умылись! – донеслось из трубки. – Уже почти час дня! Вы с ума сошли!
– И что? – Вера тяжело вздохнула, не желая втягиваться в перепалку.
– Как что? Девочку надо приучать к порядку с детства!
– Хорошо, будем приучать…
– Иначе из нее не получится хорошая жена и мать.
– …хорошая жена и мать, – зачем-то повторила Вера, и, зажав телефон между плечом и ухом, продолжила прибираться на кухне: похоже, нотации надолго.
– Что?! Ты хочешь сказать, что я не хорошая жена и мать? Ты звонишь мне, чтобы меня оскорбить?!
– Мам, тебе что-то послышалось. Я ничего не говорила. И вообще, это ты звонишь. Что ты хотела?
– Я уже не помню! Потому что нельзя так с матерью разговаривать!
– Согласна, – как можно дружелюбнее произнесла Вера, стараясь свести все к шутке: – я тоже мать, и со мной тоже так нельзя разговаривать.
– Ты невыносима! – раздалось в телефоне.
– Я знаю, мам, – вздохнула Вера. – Тебе просто скучно? Ты хочешь поговорить? Я тебя слушаю.
– С чего это мне скучно?
– Ну… ты ведь теперь одна живешь.
– Что это я одна? У меня, между прочим, муж есть.
– Конечно, есть. Никто не спорит. Но… когда он последний раз был дома? – осторожно спросила Вера.
– О чем это ты? Ты же знаешь, что он ухаживает за своей матерью.
– Мама, не хочу тебя расстраивать, но… тебе не кажется, что он не ухаживает за ней… а переехал к ней?
Повисла пауза.
– Нет, Вера, ты не права. Мы с ним каждый день созваниваемся. Он без меня совершенно не может! Просто у него мать больна.
– Она болела полторы недели в мае. А уже середина июля… И она давно огородничает у себя на даче… а папа живет один в ее квартире.
В трубке что-то невнятно крякнуло и захлюпало.
– Мам? Мама. Ты плачешь?
– С чего бы это?
– Ты не догадывалась, да? Прости, я не хотела тебя расстроить!
– Что же я, по-вашему, совсем
