style="font-size:15px;"> – Я еще не решила, – отступила я, ругая себя за бесхребетность. – Ты ставишь меня в дурацкое положение. Ты хоть понимаешь это?
– Спасибо! Завтра, ладно?
– Не могу! – твердо ответила я. – Мне нужно подготовиться.
– Тогда послезавтра. Встретишь его после дежурства, в восемь утра. Вот адрес. – Она протянула мне листок из блокнота.
Я рассмеялась, сдаваясь. Взяла листок. Стелла хорошо подготовилась – видимо, не только звонила доктору Лапину по телефону, но и подстерегала его на улице после дежурства. Злого, уставшего и голодного… Небритого, в мятом халате.
Словно подслушав мои мысли, Стелла сказала:
– Я к нему не подходила, просто смотрела издали. Он возвращается домой пешком.
– И во второй раз он понравился тебе еще больше? – не удержалась я.
– Да! – воскликнула Стелла. – Еще больше!
– И что ему сказать?
– Что ты моя подруга, – подумав, ответила Стелла. – Что знаешь меня сто лет… Что я хороший человек… Ну, не знаю. Придумай что-нибудь!
– Ну уж нет! Давай тезисы, а то не пойду!
– Все зависит от обстоятельств, – осторожно сказала Стелла.
– Ты думаешь, он может броситься на меня?
– Вряд ли… Спроси, почему он не хочет со мной встретиться?
– Мне это все не нравится, – пробурчала я, окончательно уступая. – Дурацкая затея.
Глава 5
О странностях любви
(окончание)
Высокий человек, неслышно ступая, подошел к нашему столику. Мы, не заметив его, продолжали обсуждать предстоящую встречу с доктором Лапиным. Я, внезапно увидев незнакомца совсем рядом, издала слабое «ах». Стелла подняла голову.
– Добрый день, – произнес незнакомец. – Я, кажется, появился очень внезапно и всех напугал. Стелла, не видел вас целую вечность!
– Привет, – ответила она без особой радости. – У меня все хорошо. Это моя подруга Ксения. Ксюш, это мой старинный знакомый Александр Урбан.
– Очень приятно, – он задержал мою руку в своей и заглянул мне в глаза.
Это был мужчина лет сорока, высокий, с резкими чертами лица. Глубоко посаженные темные серые глаза могли бы принадлежать великому инквизитору или христианскому мученику. Жесткие складки от крыльев носа к углам узкого рта говорили о воле и упрямстве. Лицо значительное и незаурядное, по-своему красивое.
– Я всегда был уверен, – сказал он, неохотно выпуская мою руку, – что у красивых женщин некрасивые подруги. Теперь я понял, что это не так. Ваша подруга, Стелла, не только красива, но и умна. К сожалению, она слишком большое значение придает карьере.
Я, к своему неудовольствию, покраснела.
– Присоединяйтесь к нам, – предложила Стелла после паузы.
– Если вы закончили разговор о любви, с удовольствием, – ответил Александр, выдвигая свободный стул.
– Если вы не прекратите читать мысли,
