заики, поэтому возникла мысль, что каждую из них должен проиллюстрировать отдельный художник. И я попросила Наталью Романькову и Викторию Акулову, которые уже были иллюстраторами моих книг, а также удивительных питерских художников-акварелистов Константина Стерхова и Татьяну Анисимову стать помощниками в организации художественной части проекта. Затем к их команде присоединилась талантливая Мария Павлова. В итоге, кроме работ этих самобытных художников, в книгу вошли ещё 25 иллюстраций, отобранных во время конкурса, который проходил в течение прошлого года. Я очень благодарна всем художникам, рисовавшим под тегом #другзадруга2018. Я хорошо понимаю, что все вы рисовали не ради контракта с издательством и каких-то материальных выгод, а по любви и велению сердца. Спасибо вам!
А ещё спасибо сотрудникам питерского и московского зоопарков, которые поделились историями своих питомцев. Благодарю Евгению Притчину, дочь хозяина питомника «Эйвет», с которой я познакомилась на Камчатке, за то, что она так любит своё дело и заряжает этой любовью всех вокруг. И тем более я счастлива, что нам выпала возможность поддержать выпуском книги природу этого волшебного региона нашей страны. За это огромное спасибо Всемирному фонду дикой природы (WWF), с вами я уверена, что все усилия не напрасны. Я благодарю страстного любителя природы Виктора Харитонова из Белоруссии, который подарил нашей книге целых два сюжета, участником которых являлся сам. Спасибо Анне Зотиной, Владимиру и Оксане Александровым, Ирине Дурновой @durnovamarusia и Алёне, племяннице оленевода Терентия, участнице движения «Юный оленевод», за то, что поделились историями своей семьи. Полине Пяткиной – за рассказ о Потапе и Тоне, а также руководству РКЦ «Велес» Александру и Ирине, которые каждый день делают невозможное, чтобы защитить природу нашего края. Фотографу дикой природы и основателю журнала @zoographia Алексею Осокину – за то, что подарил проекту такого милого героя, как леопард Поли. Юле Гончаровой, Екатерине Кузнецовой и Тоне Курносенко – за неравнодушное отношение к проекту и активное участие в нём. Ольге Герц, нашей соотечественнице из библиотеки Манчестера, – за трогательную историю и всех спасённых ею мышей. А ещё Кате, хозяйке Сури @meerkat_suren и Анастасии @gaffhappy – за то, что рассказывают в Инстаграме о жизни своих питомцев. Поверьте, это делает мир лучше. И наконец, спасибо моей маме, моему главному другу и редактору за то, что научила меня видеть любовь в мелочах и рассказывать истории.
Африканские подружки
Африканские страусы живут в Московском зоопарке почти с самого его открытия. Это очень неприхотливые животные, удобные в содержании, они могут гулять даже холодной русской зимой, хотя не прочь иногда погреться в тёплом местечке. Едят страусы практически всё: и яблоки, и картошку, и ветки, и даже мышей. А ещё страус – самая крупная птица на планете из ныне живущих. Но даже с таким большим и крепким животным может приключиться несчастье!
Однажды в зоопарке умерли все страусы. Ну или почти все, осталась последняя Марфа, которая ужасно скучала в одиночестве. Вам, наверно, хочется знать, почему умерли все её сородичи? Это очень грустно, но правда есть правда: со страусами плохую шутку сыграла их всеядность. Посетители из добрых чувств закормили их попкорном, а эти птицы чувствительны к соли, которая просто смертельна для них. И зря следили сотрудники зоопарка за тем, чтобы в вольере не было никаких инородных предметов, боясь, что страусы случайно их проглотят. Опасность поджидала пернатых в другом месте. Но я точно знаю, что читатели этой книги не такие, что они-то никогда не дают ничего животным, если на табличке написано «Не кормить!».
Однако наша история не про это, а про то, что произошло потом с заскучавшей Марфой. Зоологи долго думали, что с ней делать, и в итоге было решено перевести пернатую из Дома птиц в закрытое помещение, подальше от попкорна и прямых контактов с людьми, в павильон «Животные Африки». Там в соседнем вольере за стеклом страуса ждали две длинношеие пятнистые соседки, тоже родом из Африки. Догадались кто? Конечно, жирафы!
Жирафам и без Марфы было нескучно, ведь они были вдвоём. Но для одинокого страуса эта близость оказалась настоящим спасением. Между птицей и соседками завязалась дружба. В ней были и игры, и совместные прогулки, и нежность, и, конечно, умение прощать. Самки страусов обычно серенькие, с небольшим количеством белых перьев. У нашей героини не было ни одного белого пёрышка. Всё потому, что во время совместных игр жирафы выдернули их все до одного. Но птица была не в обиде и охотно продолжала совместные развлечения, да и особого вреда ей это не нанесло.
Зато как переживала пернатая, как бастовала, если её отделяли от африканских приятельниц! Всем сразу стало понятно, что животных разлучать нельзя. Да и по настроению Марфы было видно, что соседство оказалось для неё просто целительным, что она ценит эту дружбу больше всего на свете.
Прошло несколько лет, животные в зоопарке меняются, меняются и места их размещения. Но до сих пор Марфа живёт с одной из своих высоких подружек. Правда, теперь к ним в вольер подселили ещё и зебру. В летние месяцы животные с удовольствием вместе гуляют и даже
