бороздами. Это-то несоответствие и придавало внешности мужчины какую-то отталкивающую и даже пугающую противоестественность.
– Боюсь, вам придется дождаться приемных родителей Максима, – сказала женщина-инспектор.
– Но мне нужно срочно его увидеть, – с нажимом проговорил незнакомец в пальто.
Алла Львовна медленно покачала головой:
– Видите ли, пока за мальчиком не приехали родители, я несу за него полную ответственность. И я не хочу…
«Непредвиденных осложнений», – хотела договорить она и даже, кажется, договорила, потому что эти два слова гулким набатом прозвучали у нее в голове. А потом реальный мир прекратил свое существование, беззвучно раскололся и рассыпался на куски, и за осыпавшимися осколками обнаружилась черная бездонная пустота.
Мужчина в сером пальто подхватил женщину-инспектора на руки и аккуратно уложил на пол, затем перешагнул через нее, хрустнув осколком разбившейся тарелки, и двинулся дальше по коридору, но тут из-за угла вывернул молодой полицейский.
Парень шел, держа перед глазами какой-то документ и пробегая взглядом строчки, поэтому не сразу заметив лежащую на полу женщину и незнакомца в сером пальто. А когда заметил, произошло что-то невероятное: неведомая сила крутанула его вокруг собственной оси и швырнула лицом на стену. Ударившись об угол, полицейский рухнул на пол, и листок, выпущенный из пальцев в момент падения, медленно спланировал на его окровавленный лоб.
Мужчина в сером пальто несколько секунд стоял неподвижно, словно принюхиваясь к чему-то, затем тряхнул головой и двинулся дальше. Походка его стала уверенней, теперь он точно знал, в каком направлении идти.
Максим просунул собаку сквозь прутья решетки и осторожно выпустил ее из рук. Мух пробежал несколько шагов вперед, остановился и оглянулся на хозяина.
– Нам нужен ключ! – сказал ему Максим. – Мух, он на столе! На столе, слышишь! Давай, запрыгни на стол!
Пес уткнулся носом в пол и озабоченно забегал по комнате.
– Нет, Мух!
Пес остановился, посмотрел на мальчика и вильнул хвостом.
– На стол, Мух! Прыгай на стол! Прыжок!
И мальчик резко поднял ладонь вверх. Повинуясь команде, пес запрыгнул на стул.
– Молодец! – обрадовался Максим. – Теперь еще раз! Прыжок!
Пес запрыгнул на стол.
– Умница, Мух! Хватай ключ!
Пес подхватил ключ.
– А теперь – дай! Дай, Мух!
Пес спрыгнул на стул, затем – на пол, просеменил по полу до обезьянника и пролез между железными прутьями.
– Молодец! – обрадовался Максим, забрал ключ и ласково потрепал пса по холке.
Просунуть руку с ключом между прутьями и открыть замок не составило труда. Решетчатая дверь со скрипом распахнулась, мальчик и его собака вышли из обезьянника.
Пес тихонько тявкнул и завилял хвостом. Максим улыбнулся:
– Умница, Мух! Я всегда говорил, что ты самый умный пес на свете. И, конечно, ты гораздо умнее
