сказал Зиг и поправил очки. Теперь он с ними не расставался, ссылаясь на то, что таким привыкли его видеть соседи. Но, похоже, земной обычай ношения этих усилителей зрения просто пришелся ему по душе.
– Забавный у тебя был дом, однако, – произнес Мах, спрыгивая через несколько ступеней и принимая легкое тело Поджигательницы из рук Гора.
– А мне нравится, – заявил Гор. – Люблю простор и… Это чем-то похоже на театр…
– Театр – забава Грязных, – отрезал Мах и осекся. – Ой… Прости, Гор, вырвалось. Я хотел сказать – Темных… То есть, я вообще не хотел говорить ничего такого…
– Ерунда! – отмахнулся Гор. – Ты просто никогда не видел настоящего театра, действительно хороших актеров. Может, вы не знаете – но постановки моего наставника приходили смотреть очень даже высокопоставленные Сильные, не говоря уж о Мудрых. Разумеется – тайно…
– Всем приятно иногда нарушить закон, – усмехнулся Зиг. – Нет ничего слаще запретного удовольствия. Теперь, пожив на Земле, я понял, почему, доступ на эту планету закрыт для большинства, и почему сюда так стремятся немногие избранные.
– Почему? – спросил Мах.
– Потому что на Земле можно все! Все из того, что запрещено Статутом, Кодексами и Догмами Линий и Миров! Земля это… Даже не знаю, как это назвать…
– Царство беззакония и греха! – сурово сказал Мах, чем вызвал смех Гора и Зига.
– Скорее – царство первобытной свободы, – усмехнувшись, сказал Зиг. – Это место, где за чудовищно короткий срок можно пройти все ступени социальной лестницы – от нищего до короля и испытать все мыслимые виды наслаждений…
– О том я и говорю, – строго сказал Мах и вдруг словно опомнился. – О чем это я говорю? Словно никогда не был сержантом и не ходил в самоволку! Черт возьми, Зиг – ты прав! И знаешь – я не уверен, что все это мне так уж не нравится…
– Жаль только, что за такую свободу придется платить собственной жизнью, – усмехнулся Гор.
– А вот с этим я как раз не согласен, – кивнул Мах. – Давайте думать, что делать дальше. Например, как поступить с этой…
Он кивнул на пленную, которую уложили в массивное кожаное кресло замысловатого дизайна, странным образом стоящее посреди огромного зала. Видимо, в этом кресле Эстет Зиг любил предаваться многочасовым размышлениям – или как там у них, у Эстетов принято?..
– Верно, – сказал Гор. – Зиг, это была твоя идея. Как мы будем ее допрашивать?
– Во-первых, давайте избавимся от меток, – сказал Зиг, подходя к товарищам с массивной металлической трубой. – Только прошу – без обмороков…
Гор не успел поинтересоваться смыслом этого туманного выражения, как в лицо ударила тугая горячая волна – словно он попал в струю реактивного двигателя. Швырнуло назад, в глазах потемнело.
Когда все кончилось, он стоял, склонившись над мраморным полом, упершись руками в колени. Его мутило.
– Что
