улыбался. По-своему, но улыбался. То была не широкая ухмылка Черта или едва заметная полуусмешка Такеши, но улыбка, ставшая кратким итогом прошедшего месяца. Чуть вскинутые брови, по-прежнему плотно сжатые губы, уголок рта приподнят – подобное выражение лица присуще тем, кто столкнулся с иронией судьбы и понял, что воевать с ней бесполезно.
– Ты… Ты о чем?
– Ты знаешь.
Она нервно сглотнула. Нет, нет, нет, нет, нет. Если так и дальше пойдет, то не более чем через минуту тот самый орган, занимающийся прокачкой ее искаженной крови, вырвется из груди и поскачет по улице. В качестве защитного механизма Ниджи взяла привычную грубость:
– Понятия не имею.
– Ты все еще держишь меня за идиота. – Казалось, Даснору было больно говорить. – Но я ведь понимаю, что произошло.
– Прекрати… – прошептала Ниджи. Еще слово на эту тему, и она точно разревется или накинется на него, хорошо если просто с кулаками. – Я опасна, я плохо себя контролирую, а ты сейчас все нервы из меня вытянешь. Ты ведь не хочешь умереть в третий раз, да?
– Мне все равно, я уже достиг дна, – продолжил тусклый. – Опозорил свою команду. Убил собственного брата. Отогнал от себя лучшую девушку. Я заслужил эту смерть от тебя.
– Замолчи.
– Я хочу извиниться, но из-за прыжков во времени я не помню, за что. – Даснор сжал кулаки. – Я понял, что, наверное, обидел тебя. Знаешь, я… Я всегда считал, что мне не нужно делать дополнительных усилий, чтобы показать, что я чувствую. Что другие в состоянии понять меня и без объяснений или каких-то демонстраций. Я думал, что моей заботы о других достаточно. Конечно, это было ошибкой. Мой отец прав, говоря, что я полный дурак и ничего не понимаю в этой жизни.
– Твой отец несет полную…
В мгновение ока небо затянули плотные, угрожающие тучи. В нескольких кварталах ударила молния, а потом еще и еще, раздался грохот. Если бы это было начало третьего акта фильма про апокалипсис, режиссер получил бы высшие оценки критиков. Но то была реальность – и Ниджи задрожала. Она почувствовала силу этой проклятой магии даже с такого расстояния.
– Фиол…
– Тот самый, разыскиваемый, – Даснор цокнул языком и рванул обратно на улицу, держась за переговорник. – Отряд, слышите меня? Саймон Хиллз в районе двадцать шестой авеню. Выдвигаемся туда.
Ниджи рефлекторно последовала за ним. Тусклый схватил шлем с припаркованного неподалеку байка – магесса поняла, что именно этот старомодный агрегат издавал те кашляющие звуки у метро.
– Я тоже поеду, – сказала она.
– Тебе не стоит сейчас показываться. А мы уж как-нибудь справимся. Сейкред не отзывается, так что, надеюсь, новый экзорцист Ассоциации нагибает не только на арене…
Он откинул капюшон и резво натянул шлем на голову. Сердце Ниджи заныло, когда она увидела, что Даснор лишился своих прекрасных черных волос.
– Я помогу тебе. Обещаю! – крикнул он и умчался
