глубину.
«Мама!» – мысленно завопила Алена и заколотила по державшей ее руке свободной рукой и пятками.
Утопленник удивленно посмотрел на нее, и лицо его перекосила гримаса боли. Он схватился за побитое запястье.
– Теперь-то за что меня бить? – плачущим голосом произнес утопленник.
Но Алене было не до разговоров. Ее легкие разрывались от желания вдохнуть воздух. Сознание мутилось. Девочка стремительными рывками поплыла наверх.
– Подожди! – доносилось снизу. – А как же клад?
Алена почувствовала, как ее хватают за пятку, отчаянно брыкнулась, попав по чему-то жесткому, и вынырнула на поверхность.
Олечка уже бегала по берегу, в беспокойстве перекидывая косу с одного плеча на другое. Увидев подругу, она радостно замахала руками.
– Беги! Утопленник! – завопила Алена, как только смогла набрать воздух в легкие.
Олечка захлопала ресницами и попятилась. За спиной Алены вода заходила ходуном. Вид длинноволосой лохматой головы, появившейся из реки, придал Олечке скорости. Она зайцем скакнула в кусты и там затаилась. Покойник (хотя какой же он был покойник, если никакого покоя в нем и не чувствовалось?) повернул к Алене лицо, на котором проступал новый синяк, и стал шлепать синюшными губами. При этом из горла у него вырывались какие-то булькающие звуки.
– А по-русски? – растерялась Алена. Было видно, что мертвяк хочет что-то сказать.
Из воды высунулась тощая рука и попыталась опуститься Алене на голову.
– Без рук, – завопила она, ныряя раньше, чем мертвец коснулся ее.
Под водой стали хорошо слышны слова:
– Оставайся – и клад твой.
«Что за фокусы?» – подумала Алена, широкими махами плывя к берегу. Здесь у самой кромки воды стоял Березкин и, поджав пальцы на ногах, смотрел, как вода маленькими волнами накатывает на них.
– У вас всегда такие представления на воде показывают? – зло спросила дрожащая Алена, выходя из реки.
– Не получилось, да? – разочарованно произнес Серега. – Упустил…
– Что? – до Алены дошло, что была она в реке одна, без Березкина, и что он специально отправил ее туда. – Да я тебя сейчас самого утоплю!
Серега крутанулся на пятках и резвым галопом помчался прочь.
– За ним!
Алена подхватила сарафан и, размахивая им, как флагом, побежала вверх к железнодорожной насыпи, пытаясь обогнать Серегу на повороте. Олечка юркнула обратно в кусты.
Она выбрала короткий путь. Для этого пришлось продираться сквозь прибрежные заросли, а потом на четвереньках подниматься по крутой железнодорожной насыпи. Земля под ногами задрожала – по дороге, переваливаясь на стыках рельс, шел длинный состав.
Серега задержался у перехода. Алена успела проскочить прямо перед тепловозом и теперь карабкалась по горе, мимо ступенек, и помчалась, обходя первые жилые дома.
Поезд отгрохотал.
