ладонью рот, Артур пронесся по темному коридору, пробежал через притихшую кухню и влетел в зал.
Дим, притопывая в такт музыке, стоял за стойкой, девушка плыла по танцполу. Накачанного мужика видно не было. Как не было коротышки и детины.
– Ты чего такой взъерошенный? – Дим последний раз провел полотенцем по бокалу и поставил его в ряд к остальным.
Артур включил воду, широкими горстями плеснул себе в лицо.
– Чувствую себя хреново, – признался он.
Вода с шумом падала в металлическую раковину, заглушая музыку, и за этой звуковой завесой Артуру становилось спокойней.
– Держись, боец! Солнце еще высоко.
Артур взял только что вытертый Димом стакан, наполнил его водой, с жадностью выпил.
– Чего заказывали? – хрипло спросил он, пытаясь отвлечь себя и от музыки, и от девушки, и от странного типа, который в зал, судя по всему, не вернулся.
– Чай, водку, колу. – Дим критическим взглядом оглядел стойку. – К тебе клиент!
Все еще держа стакан в руке, Артур повернулся.
Длинные тени падали на лицо девушки, делая ее черты словно размытыми.
– Плохо выглядишь. – Она вытянула руку, коснувшись стойки, словно проверяла, не опасно ли возле нее. В свете ламп блеснул красный лак.
– Хорошо танцуешь, – вернул ей «комплимент» Артур.
– Присоединяйся. – Она повернулась в профиль.
Теперь Артуру стал виден маленький аккуратный носик, узкая впалая щека, тонкая линия накрашенных губ.
– Я на работе. – Артур и не заметил, как в его руке оказалась бутылка красного вина. Неосторожная капля побежала по краю бокала.
– Приятное место. – Девушка по-хозяйски оглядела зал.
– Сегодня мало народа.
Артур проследил за ее взглядом. Полумрак зала, два или три столика заняты. День без зарплаты.
– Как раз то, что нужно!
Она резко приблизилась. Артур рассмотрел неестественно белое, словно присыпанное мукой, лицо, сумасшедшие, широко распахнутые глаза. Зрачок в них, против всех законов биологии, не сузился на свет, а, наоборот, расширился. – Пожалуй, еще как-нибудь зайду, – добавила девушка. И отошла, поигрывая бокалом.
Ошарашенный Артур тупо моргал. Около кассы в лотке лежала купюра.
Дим, как призрак, неожиданно появился за его спиной, подхватил купюру и стал изучать ее на свет.
– Телефончик оставила? Вижу какие-то цифры. Семь, девять, восемь… Думаю, написано молоком, но если поднести к свече, надпись проступит.
– Отвали! – Артур раздраженно отобрал деньги у приятеля и машинально сунул в карман. – Тебя вон в зале клиенты ждут.
– Никто уже не ждет. Одна твоя красавица осталась.
Девушка с бокалом в руке продолжала танцевать на подиуме, и больше никто не спешил к ней присоединяться.
Артур отвернулся,
