даже подруг не было. Это она от матери характер унаследовала. Та была нелюдимой молчуньей, обиженной на судьбу, и дочь такую же вырастила.
– Чем же судьба их обделила?
– Женским счастьем, видать. Мужчины обходили их стороной. Хоть Зоя и симпатичная, и добрая, а ухажеров у нее не было. Словно порчу кто навел!
– Вы серьезно? – улыбнулся Ренат.
– У них в квартире чисто, светло, мебель хорошая, а… неуютно как-то. Побудешь немного, и домой тянет. Будто неведомая сила выталкивает прочь. Кстати, Гребневы сами это понимали и никого в гости не приглашали.
Ренат представил, как безрадостно и однообразно протекала жизнь двух одиноких женщин, – матери и дочери. Работа, дом, магазин, работа, тоскливые вечера, долгие пустые ночи…
– Вы в последнее время во дворе посторонних не видели? Или в парадном, к примеру?
– Нет, пожалуй. Я чужого сразу примечаю. У меня глаз наметанный, – похвалилась пожилая дама. – Хотя… недавно околачивался вокруг нашего дома один парень в форме ремонтника. Я к нему, а он за свой чемоданчик и давай бог ноги.
– Не догнали? – пошутил Ренат.
– Куда мне? Стара я за парнями бегать, – рассмеялась Марья Ивановна. – Хоть он и прихрамывал, а все равно шустрый оказался.
– Может, вы его лицо запомнили?
– Он в кепке был с большим козырьком. Жаль, камера наблюдения на доме сломалась, а починить некому.
– А что за форма была на ремонтнике? Горгаз, электросеть, дорожная служба?
– Электросеть, кажется… Только форму нынче любую купить можно, нашивки сделать, удостоверение сварганить. Все продается и покупается.
– В том-то и беда, – подтвердил Ренат. – Заезжие гастролеры в нашем городе промышляют: бомбанут несколько квартир, укатят к себе в регион – ищи-свищи. До следующего налета.
– Это правильно, что частный сыск к поискам привлекают. Местные опера задыхаются от текучки, на них сотни дел висят, и квартирные кражи – не в приоритете. Вас кто нанял, если не секрет?
– Торговец антиквариатом, которого обокрали на прошлой неделе, – не моргнув глазом солгал Ренат.
– Ну, у Зои антиквариат не водился. Кто мог на ее квартиру навести? Простофиля какой-нибудь? Или воры адресом ошиблись.
– Я собираю сведения обо всех кражах в вашем районе. Авось нащупаю ниточку.
– Дай тебе бог удачи! – прижала жилистые руки к груди Марья Ивановна.
Кухня, где она угощала гостя чаем и сладостями, была обставлена в старинном духе. Буфет со стеклянными дверцами, круглый деревянный стол, фиалки не подоконнике – все здесь дышало прошлым, отжившим. И сама хозяйка гармонично вписывалась в интерьер.
Ренат поблагодарил за чай и протянул ей визитку с номером своего телефона.
– Вдруг что-нибудь еще вспомните? Позвоните.
– Непременно! – заверила его пенсионерка…
Глава 9
Лариса
