мужчина, чей блестящий череп украшали редкие кустики седых волос: – Я ваш лоцман, – поправил он застегнутую до горла куртку, чья раскраска была один в один как его корабль: – Управление передавать будете?
– Капитан Ренегата Карась, – поднялся Сергей со своего места: – Передавать управление? Зачем? Или это обязательное требование?
– Да какое обязательное, молодой человек, – устало поморщился лоцман: – Вы у нас, как я вижу – впервые. У вас на борту может не хватать людей, может вы уже конец похода отмечать начали. Причин миллион может быть.
– У нас всё в порядке. Больных нет, людей хватает и все трезвы.
– Это радует, – без тени иронии кивнул лоцман: – Тогда следуйте за мной самым малым. Я проведу вас до Седьмой, ну а там автоматика посадит. Готовы?
– Так точно!
– Вот и славно, – кивнув ему старик щёлкнул несколькими клавишами: – Так… Трирема Ренегат, капитан Карась, – проговорил он выскочивший из пульта микрофон: – Лоцман Торхин. Так… Дата… Время… Есть. Данные проводки занесены. Следуйте за мной, – поднял он голову покончив с рутиной: – Дистанция сто. Пошли, Седьмой ждёт вас!
Крупное здание, на плоской крыше которого была выведена крупная цифра семь, они увидели спустя пять минут полёта. Сквозь раскрытые крыши соседей были видны корабли пиратского Союза, проходившие не то плановое обслуживание, не то ремонт. Намётанный глаз Карася быстро узнал обводы парочки Унирем – лёгких корветов – застрельщиков боя, грузную тушу Онерарии – рабочей лошадки торговцев, за которой, в следующем доке, проглядывали очертания Биремы – самого распространённого крейсера Претории.
– Пятый Шестой доки заняты кораблями Ламэлля, – принялся рассказывать лоцман, которому по-видимому надоело молчать: – В Восьмом – транспорт Ганзы, он скупщик. Вам надо будет с ним обязательно познакомиться. Ну а за ним, в Девятом, ваш старый знакомый – Обнулятор, подмигнул он Карасю и покосился в сторону от экрана: – Так-с… Ещё две сотни по прямой, потом тягу на ноль. Доползёте по инерции, а там вас захваты примут. Понятно?
– Вполне, – кивнул Карась: – А скажите… У меня несколько вопросов есть, ответите?
– На что смогу, да.
– Ламелль. Он что – из Слуг? Имя больно непривычное.
– Ага, из них, – закивал лоцман: – А что такого? Эээ… – покосился он на приборы: – Всё, тягу на ноль, сейчас буду захваты активировать, – подняв руку вверх он принялся щёлкать невидимыми Карасю тумблерами: – Захват один… Есть. Захват два…три… Есть. У нас здесь все равны, – посмотрел он на капитана Ренегата: – Все в одной лодке сидим. Так что… – Он вновь поднял глаза вверх: – Разницы нет, из Претории ты, или из Слуг. Союз принимает всех. У нас даже парочка технократов есть – в Первом доке. Ага… Захват четыре… Есть!
Корабль мягко вздрогнул, когда невидимые пальцы силовых полей обхватили его корпус.
– Дальше вас
