Настой листьев применяли при лечении некоторых болезней, в нем парили ноги, чтобы снять усталость.
Ароматные и смолистые березовые почки, обладающие целительной силой, используются в народной и официальной медицине, в парфюмерной промышленности.
В старину считали, что березовый сок (пасока) имеет целебные свойства – им отпаивали больных и промывали раны. Например, в деревнях Смоленской области на березовом соке варили кашу и замешивали лепешки. Березовый сок имеет приятный вкус и освежающе действует на организм. Сок для консервации заготовители собирают только с тех деревьев, которые предназначены для рубки. Самовольная подсечка деревьев часто приводит к их гибели. Об этом должен помнить каждый, кто по-настоящему любит русский лес!
На стволах берез нередко можно встретить бесформенные темно-коричневые наросты, похожие на вспученную толстую кору. Это знаменитая чага – чай таежных охотников и лесорубов. Настой чаги – тонизирующее и обезболивающее средство. Чай из чаги согревает и бодрит, а чтобы он был ароматным, в него добавляют свежие или сухие листья смородины. Зимой, если нет засушенных листьев, в него добавляют почки смородины. Ну а если случится простудиться, то в чаговый чай добавляют мороженую клюкву.
Береза – заболонная порода, имеющая белую древесину с розоватым и желтоватым оттенками. На тангентальном и радиальном разрезах годичные слои почти неразличимы. На торце они едва заметны, но только при том условии, если он тщательно отшлифован. Многочисленные сосуды в виде светлых точек хорошо видны с помощью лупы на торцовом срезе. Сердцевинные лучи настолько узкие, что их трудно увидеть даже в лупу. Но они хорошо видны на радиальном сколе в виде множества темных блестящих ленточек. В древесине березы встречаются сердцевинные повторения в виде красновато-бурых черточек. В целом древесина имеет шелковистый блеск. Она умеренно тяжелая – тяжелее липы, ольхи и осины, но легче дуба и клена. Однородная, умеренно крепкая древесина березы хорошо обрабатывается различными режущими инструментами и пригодна для выполнения тонкой резьбы.
Карельская береза, имеющая узорчатую свилеватую древесину с коричневыми прожилками, в основном растет в Карелии, а также в Прибалтике, Белоруссии, Костромской, Ивановской, Владимирской, Калужской и Смоленской областях. Исстари древесиной карельской березы отделывали мебель, предметы интерьера.
Широкое применение находит древесина в токарном, мебельном и фанерном производстве. Возьмите любую деревянную катушку – она непременно сделана из березы. Здесь береза, как и осина в спичечном производстве, вне конкуренции. Кроме катушек, для текстильной промышленности из нее точат всевозможные шпильки, бобины и веретена. Издавна из березы точили прочную деревянную посуду, а из свилеватой древесины вырезали ложа для ружей и топорища.
Пролежав долгое время в воде, березовая древесина окрашивается в серый цвет. Такую древесину мастера называют
