Альта.
Последняя фраза насторожила Грис:
– Без спросу? Вы воровали?
– Нет, мы не воры. Мы брали только то, что плохо лежит.
Грис с тревогой оглядела своё жилище, но все вещи в нём лежали хорошо. Пожалуй, даже замечательно: опрятно и всегда под рукой.
Грис происходила из старинного кошачьего рода и полное имя её было – Соня Грисде лаКоста. Многие вещи достались ей в наследство от предков, чьи потемневшие от времени портреты украшали гостиную. Кошки на этих картинах были в пышных платьях, а коты при плащах и шпагах. Все изображены в профиль, чтобы подчеркнуть фамильное сходство – нос с благородной горбинкой.
– Это твои прадедушки и прабабушки? – удивилась Альта.
– Да. И прапрадедушки, и прапрабабушки.
– А я не знаю своих пра… Только братьев и сестёр… и двоюродных братьев… и двоюродных сестёр… и троюродных…
– Понятно-понятно, – прервала её Грис. – Лучше скажи: ты умеешь читать?
– Нет, конечно. Еноты не читают. У них нет на это времени.
– Ты никогда не ходила в школу?
– Еноты не ходят в школу. Они предпочитают домашнее обучение.
– Чему же тебя учили дома?
– Меня учили лазить по деревьям, – заявила Альта и полезла вверх по ковру.
– Осторожнее! – всполошилась Грис. – Этому ковру более 600 лет!
– Ещё учили прыгать, – Альта отцепилась от ковра и прыгнула на диван.
– Тише! Этому дивану более 300 лет! – Грис едва поспевала за гостьей.
– А ещё меня учили копать, – с этими словами Альта забралась в горшок с алоэ и принялась выгребать оттуда землю.
– Аккуратнее! Этому алоэ более 100 лет!
– А ещё меня учили пушить хвост. Вот так! – но продемонстрировать очередное своё умение Альта не успела. Грис схватила её и, стряхнув землю, усадила в кресло.
– Может быть, поиграем во что-нибудь… спокойное?
– В приведение! – аж подскочила от радости Альта. – Я обсыплю себя мукой и буду выть, а ты бояться и убегать!
– Нет-нет-нет! – замахала лапами Грис.
Поймав, скакавшую как мячик, Альту, она вновь усадила её в кресло.
– Давай я тебе лучше почитаю о приведениях.
– Но это же скучно. Играть гораздо веселее, чем читать.
– Играть можно и в воображении, – наставительно сказала Грис.
– Как это? – удивилась Альта.
– Очень просто, – Грис взяла с полки один из самых любимых своих романов о капитане Дакоте. – Закрой глаза и представляй всё, о чём я буду читать. Готова?
– Да! – играть в воображении казалось Альте странным, но почему бы не попробовать.
– Представь: постоялый двор на самом берегу моря, так близко, что в открытые окна влетают солёные брызги. Дом старый, деревянный. При каждом порыве ветра он скрипит, словно парусник в шторм, а ставни его стучат каким-то костяным стуком.
Отважный
